Queso fresco ist ein traditioneller mexikanischer Käse, der in vielen Gerichten verwendet wird. Der Käse ist ein wesentlicher Bestandteil der mexikanischen Küche und ist oft auf mexikanischen Märkten und Lebensmittelgeschäften erhältlich. In Mexiko ist Queso Fresco oft ein Rohmilchkäse, aber in den Vereinigten Staaten wird der Käse aus pasteurisierter Milch hergestellt, da Bedenken hinsichtlich Bakterien in Rohmilch bestehen. Beide Käsesorten verhalten sich etwas anders, wobei der amerikanische Käse eher zum Schmelzen neigt.
Auf Spanisch bedeutet der Name des Käses „frischer Käse“. Das klassische Queso-Fresko ist schneeweiß, sehr weich, feucht und mild im Geschmack. Zudem ist der Käse eher krümelig, wodurch er sich ideal zum Zerkrümeln von Gerichten wie Salaten und Enchiladas eignet. Der cremige Käse wird auch als Füllung in vielen mexikanischen Gerichten verwendet. Es wird beim Erhitzen weich und cremig, aber es schmilzt nicht.
Der Käse wird immer aus Kuhmilch hergestellt und könnte mit Bauernkäse oder Topfkäse verglichen werden. Um Queso Fresco herzustellen, wird Milch geronnen, gesalzen und leicht gepresst. Der Reifungsprozess des Käses ist sehr kurz, normalerweise nicht länger als ein paar Tage, und dann wird der Käse auf den Markt gebracht. Traditioneller Queso Freso ist etwa fünf Tage lang haltbar, obwohl viele Molkereien Stabilisatoren hinzufügen und den Käse etwas anders handhaben, um die Haltbarkeit zu verlängern.
Da Queso fresco am besten frisch ist, sollte der Käse idealerweise am Tag seiner Verwendung gekauft werden. Es kann mehrere Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden, verliert jedoch an Textur und Geschmack. Neben der Verwendung in mexikanischen Gerichten, die diesen Käse erfordern, kann er wie andere milde Streukäse auch in Gerichten anderer Nationen verwendet werden.
Es gibt dokumentierte Krankheitsfälle in den Vereinigten Staaten im Zusammenhang mit pasteurisiertem Queso-Fresko, das beim Hersteller unsachgemäß behandelt wurde. Dies verdeutlicht die potentielle Gefahr, die in jedem Lebensmittel lauern kann, das nicht mit Respekt behandelt wird. Versuchen Sie, alle Käsesorten von seriösen Molkereien zu kaufen, die vom US-Landwirtschaftsministerium oder ähnlichen internationalen Aufsichtsbehörden kontrolliert werden. In den meisten Ländern muss ein Käse mit einer Werksnummer am Herstellungsort gekennzeichnet werden, damit Verbraucher die Sicherheitskontrolldaten dieser Fabrik einsehen können.