Röhrenkorallen sind asymbiotische Steinkorallen. Der Begriff „Röhrenkorallen“ umfasst mehrere Arten der Gattung Tubastraea, die sich stark von vielen anderen Steinkorallengattungen unterscheidet. Diese Koralle wurde an der Küste von Fidschi, den Salomonen und Indonesien gefunden und ist auch in Heimriffaquarien beliebt.
Die Röhrenkoralle, auch Sonnenkoralle, Sonnenblumenkoralle oder Becherkoralle genannt, unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von den meisten Korallen. Im Gegensatz zu den meisten Korallen, deren kleine Polypen steinige Skelette absondern, die miteinander verbunden sind, haben Röhrenkorallen große Polypen, die die abgesonderten Skelette überschatten. Anstatt auf dem Meeresboden zu finden, sind Röhrenkorallen am häufigsten in Unterwasserhöhlen zu finden, die von der Decke hängen.
Die meisten Korallen leben in Symbiose mit Mikroalgen, den Zooxanthellen, die die Korallen durch Photosynthese mit Nährstoffen versorgen. Röhrenkorallen haben keine Zooxanthellen und müssen daher für ihren eigenen Lebensunterhalt sorgen. Aufgrund dieser Unabhängigkeit gelten Röhrenkorallen als asymbiotisch. Da es für seine Nahrung nicht auf Photosynthese angewiesen ist, hat es keinen Lichtbedarf und ist oft dort anzutreffen, wo es wenig Licht gibt.
Röhrenkorallen fangen ihre Beute. Ihre Hauptnahrungsquelle ist Zooplankton, winzige Organismen, die von der Meeresströmung mitgerissen werden. Aus diesem Grund leben Röhrenkorallen immer in Gebieten mit starker Strömung.
Wie alle Korallenpolypen besteht die Röhrenkoralle aus einer röhrenartigen Struktur, die an einem Ende an einer Oberfläche befestigt ist und am anderen Ende mit einem von Tentakeln umgebenen Mund gekrönt ist. Wenn die Koralle nicht frisst, wird das Maul geschlossen und die Tentakel werden eingezogen. Die Tentakel strecken sich aus und die Koralle ähnelt beim Fressen einer Anemone. Röhrenkorallen sind normalerweise orangefarben, aber eine Art Tubastraea micranthus ist schwarz.
Röhrenkorallen sind in Heimaquarien beliebt und können normalerweise in Längen von 2 bis 5 cm gekauft werden. Diese Koralle kann an gut beleuchteten oder dunklen Orten gehalten werden, da sie weder Licht braucht noch von ihr geschädigt wird. Röhrenkorallen gelten für den Besitzer eines Heimaquariums jedoch als mäßig anspruchsvoll, da ihre Fütterungsanforderungen ungewöhnlich sind. Darüber hinaus frisst diese Koralle normalerweise nachts, obwohl sie darauf trainiert werden kann, tagsüber zu fressen, sodass ihre auffälligen Tentakel nur nach Einbruch der Dunkelheit zu sehen sind.
In Gefangenschaft gehaltene Korallen müssen in einem Aquarium untergebracht werden, das so eingerichtet ist, dass es zumindest mäßige Strömungen bietet. Die Korallen werden dann jeden Abend mit einer Pipette gefüttert. Salinenkrebse oder Plankton sind häufige Nahrungsmittel für diese Korallen. Schwarze Röhrenkorallen sind in Gefangenschaft aufgrund der starken Strömung und der erhöhten Nahrungsverfügbarkeit selten, die sie für eine richtige Ernährung benötigen.