Schmelzhypoplasie (EH) ist ein Zahnschmelzdefekt, der dazu führt, dass ein Zahn oder Zähne weniger als die normale Schmelzmenge aufweisen. Der fehlende Schmelz ist in der Regel lokalisiert, was zu kleinen Dellen, Rillen oder Grübchen auf der Außenfläche des betroffenen Zahns führt. Dadurch wird die Zahnoberfläche sehr rau und die Defekte fallen oft durch eine braune oder gelbe Farbe auf. Im Extremfall fehlt der Zahnschmelz vollständig, wodurch der betroffene Zahn verformt oder ungewöhnlich klein wird.
Manchmal zeigt sich die Hypoplasie als deutlicher weißer Fleck auf einem Zahn. Dies wird oft als „Turner-Zahn“ oder „Turner-Hypoplasie“ bezeichnet und wird typischerweise durch ein Trauma des Zahns während seiner Mineralisierungsphase verursacht. Diese weißen Flecken können auch das Ergebnis einer hohen Fluoridbelastung während der Schmelzentwicklung sein, einer Erkrankung, die als Fluorose bekannt ist. Manchmal zeigt sich die EH als trübe Streifen auf allen Zähnen. Dies weist auf ein unbekanntes Trauma des Zahnschmelzes über einen langen Zeitraum hin.
Die Schmelzhypoplasie wird typischerweise durch Unterernährung, Krankheit, Infektion oder Fieber während der Zahnbildung verursacht. Einige Medikamente können auch die Zähne beeinflussen, die sich zum Zeitpunkt der Dosierung entwickelt haben. Auch Umweltfaktoren können die Zahnbildung beeinträchtigen, wie zum Beispiel die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien in sehr jungen Jahren. In vielen Fällen kann die genaue Ursache der Schmelzhypoplasie nicht festgestellt werden.
Die meisten Fälle von Schmelzhypoplasie treten vor dem dritten Lebensjahr auf. Jedes Trauma, das nach dieser Zeit auftritt, verursacht mit geringerer Wahrscheinlichkeit Schmelzdefekte. Denn der Zahnschmelz ist bereits verkalkt und widerstandsfähiger gegen traumatische Faktoren.
Glücklicherweise kann eine Hypoplasie des Zahnschmelzes in der Regel durch Wiederherstellung des betroffenen Zahnschmelzes, richtige Mundhygiene, Fluoridbehandlungen und Vermeidung von übermäßig zuckerhaltigen Lebensmitteln behandelt werden. Wenn die EH sehr mild ist, füllt der Zahnarzt die Vertiefungen oder Dellen in der Regel mit einem klaren Dichtmittel aus. Eine andere übliche Behandlung für diese Zahnerkrankung besteht darin, ein zahnfarbenes Material auf den Zahn zu kleben, um ihn vor weiterem Verschleiß zu schützen.
Wenn der Zahnschmelz eine so raue Oberfläche hat, dass nichts daran befestigt werden kann, kann der Zahnarzt einen Dauerguss oder eine Edelstahlkrone auf den betroffenen Zahn setzen. In extremen Fällen kann der Zahnarzt den betroffenen Zahn entfernen und durch ein Zahnimplantat oder eine Brücke ersetzen.