Fantasy ist ein Genre, das jenseitige oder mythische Elemente verwendet. Eine fiktive Welt, in der Magie wohnt, ist ein gemeinsames Thema. Zahlreiche Autoren haben zur Vielfalt der heute populären Fantasy-Genres und -Subgenres beigetragen. Jede Kategorie verfügt über gemeinsame Einstellungen oder Themen, darunter die Genres Klassik, Episch, Zeitgenössisch, Historisch, Schwert und Zauberei, Humor, Märchen und dunkle Fantasy-Genres.
Klassische Fantasy ist eines der ältesten Fantasy-Genres. Römische und griechische Mythologien sind bekannte Beispiele der klassischen Fantasie. Homers epische Werke, die seltsame Kreaturen, Helden und Quests zeigen, enthalten alle Elemente des klassischen Fantasy-Genres.
Einige der Fantasy-Genres überschneiden sich. Zum Beispiel teilen die klassischen und epischen Fantasy-Genres das Thema eines Helden, der auf eine Suche gehen und große Herausforderungen meistern muss. Der epische Held beginnt normalerweise als gewöhnlicher Mensch und entwickelt sich im Laufe der Geschichte weiter und erwirbt Eigenschaften oder Kräfte, die ihn in eine heroische Figur verwandeln. Epische Fantasien finden oft in mittelalterlichen Umgebungen mit Burgen, Zauberern und ungewöhnlichen Kreaturen statt. Die fiktionalen Genres High Fantasy und Schwert und Hexerei verwenden die gleichen magischen Themen.
Historische Fantasien spielen sich normalerweise während einer bestimmten Periode der Erdgeschichte ab und enthalten einige phantastische Elemente. Sie spielen manchmal in einer fiktiven Welt, die einer historischen Ära ähnelt. Die Artuslegenden waren für zahlreiche Autoren historischer Fantasy ein gemeinsames Thema. Mary Stewarts beliebte Merlin-Trilogie zum Beispiel kombiniert die Elemente einer Schwert- und Zauberfantasie mit historischer Fiktion.
Humorvolle Fantasien sind in einem unbeschwerten Ton geschrieben. Sie persifliert häufig andere Fantasy-Werke. Ein bekanntes Beispiel ist Bored of the Rings, das JRR Tolkiens Herr der Ringe, eine der beliebtesten Fantasien des 20. Jahrhunderts, persifliert.
Märchenfantasien, die für Erwachsene geschrieben wurden, haben normalerweise einen viel dunkleren Geschmack als die Märchen, die für Kinder populär gemacht wurden. Die Feen in der Fantasie der Erwachsenen können böse sein und menschlichen Charakteren irreparablen Schaden zufügen. Menschen in Märchenphantasien, die sich an Erwachsene richten, leben nicht immer glücklich bis an ihr Lebensende, wie sie es letztendlich in modernen Kinderphantasien tun. Die Märchen, die Kindern heute vorgelesen werden, wurden von vielen der dunkleren Elemente befreit, die in den Originalgeschichten enthalten waren.
Dark Fantasy umfasst Kreaturen wie Zombies, Vampire und Werwölfe. Dieses Genre ist eng mit der Horror-Fiktion verwandt, ist aber im Allgemeinen weniger gruselig und mit übernatürlichen Elementen. Die Vampirbücher von Ann Rice sind dunkle Fantasien, und die Fernsehserie Dark Shadows, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sehr beliebt war, ist ein weiteres Beispiel für dieses Genre.