Ein prädikatives Verb ist normalerweise eines von zwei Dingen: entweder ein Verb, das Teil des Prädikats in einem Satz ist, oder ein Verb in Prädikatsform, das als Adjektiv verwendet wird. Dies sind zwei sehr unterschiedliche und unterschiedliche Bedeutungen, doch das Wort „Prädikat“ kann dazu führen, dass sich dieser Begriff in einem bestimmten Kontext auf eine von ihnen bezieht. Das Prädikat eines Satzes ist der Teil eines Satzes, der die Aktion des Subjekts oder andere Informationen über das Subjekt angibt. Ein prädikatives Verb kann auch ein nicht-endliches Verb in der Prädikatsform sein, das heißt, es wird als Adjektiv in einem Satz verwendet, um etwas anderes zu beschreiben.
Es gibt zwei sehr unterschiedliche mögliche Bedeutungen für ein prädikatives Verb, und daher ist es wichtig zu bestimmen, welche Form in einem bestimmten Kontext betrachtet wird. Eine der gebräuchlichsten Verwendungsweisen dieses Begriffs besteht darin, sich auf ein Verb zu beziehen, das Teil eines Satzes ist oder als Prädikat in einem Satz fungiert. Sätze bestehen aus zwei Grundelementen, dem Subjekt und dem Prädikat. Das Subjekt eines Satzes ist die Person oder Sache, die den Hauptfokus für die Aussage eines Satzes bildet.
Ein Prädikat in einem Satz, das nur ein prädikatives Verb sein kann, ist der Rest des Satzes, der Informationen darüber liefert, was das Subjekt tut. Im Satz „Ich habe geschlafen“ ist das Wort „I“ beispielsweise ein Substantiv und das Subjekt des Satzes. „Schlafen“ ist ein prädikatives Verb, das die Aktion des Subjekts angibt und das gesamte einfache Prädikat darstellt.
In komplexeren Sätzen darf das Verb nur Teil eines Prädikats sein. Zum Beispiel im Satz „Ich kann mit nur einer Hand ein Dutzend Tennisbälle jonglieren“ ist das Wort „Ich“ das Subjekt und alles andere ist das Prädikat. Nur das Wort „jonglieren“ ist ein Verb innerhalb des vollständigen Prädikats.
Der Begriff „prädikatives Verb“ kann sich auch auf ein Verb in der Prädikatsform beziehen. Dies ist nicht dasselbe wie ein Verb, das Teil des Prädikats in einem Satz ist, was diese Unterscheidung ziemlich verwirrend machen kann. Stattdessen wird ein Verb in der Prädikatsform innerhalb eines Satzes in derselben Funktion wie ein Adjektiv verwendet, um ein bestimmtes Objekt oder Nomen zu beschreiben.
Im Satz „Gib mir die roten Schuhe“ ist das Wort „rot“ ein Adjektiv, das das Objekt „Schuhe“ beschreibt. Ein prädikatives Verb kann in ähnlicher Weise verwendet werden und enthält normalerweise das Suffix „-ing“, um anzuzeigen, dass es als Prädikat fungiert. Dies kann in einem Satz wie „Gib mir die Laufschuhe“ gesehen werden, in dem „running“ ein Verb in der Prädikatsform ist.