Viele Leute verbinden das Idiom kein Schmerz kein Gewinn mit der Welt des Trainings und des Bodybuildings. Tatsächlich benutzten Übungsgurus diesen Ausdruck oder „das Brennen spüren“ während ihrer Routinen oft als Motivation für ihre Schüler. Trainingsprogramme wie hochintensive Aerobic-Workouts oder Gewichtheber-Zirkel wurden nicht als effektiv angesehen, es sei denn, die Muskeln des Teilnehmers erreichten ein schmerzhaftes Stadium des Beinahe-Versagens. Die Zuwächse an Muskelmasse oder Herz-Kreislauf-Kraft würden erst nach den Schmerzen intensiver körperlicher Betätigung erfolgen.
In Wahrheit kann der Ausdruck bis mindestens 1650 zurückverfolgt werden, mit einem zweizeiligen englischen Gedicht, das die Tugenden der Selbstaufopferung für größeren spirituellen Gewinn preist. Benjamin Franklin spielte in seinem Buch von Poor Richard mit dem Titel The Way To Wealth auch auf „keine Gewinne ohne Schmerzen“ an. Das Idiom impliziert, dass jedes Streben nach Verbesserung, das kein gewisses Maß an Schmerz oder Opfern mit sich bringt, höchstwahrscheinlich kein edles Streben ist. Wenn eine Person nicht bereit ist, Schwierigkeiten zu ertragen, sollte sie oder sie nicht unfair von den Belohnungen profitieren.
Das Konzept „kein Schmerz, kein Gewinn“ in der Sport- und Bodybuilding-Welt ist in den letzten Jahren einer eingehenden Prüfung unterzogen worden. Einige Studien deuten darauf hin, dass das Training von Muskelgewebe bis zum Schmerz oder zum Versagen nicht unbedingt zu einem Gewinn an Gesamtmuskelmasse führt. Tatsächlich kann der Schaden, der durch Überanstrengung oder Überanstrengung einer Muskelgruppe verursacht wird, größer sein als jeder wahrgenommene Gewinn an Masse oder Definition. Eine Reihe von professionellen Trainern rät ihren Kunden jetzt, die Übung nicht mehr durchzuführen, wenn sie beginnen, starke Schmerzen zu verspüren.
Als Idiom für das Leben im Allgemeinen wird die Idee jedoch immer noch von vielen Menschen zugeschrieben. Alles, was es wert ist, im Leben erreicht zu werden, sei es eine berufliche Beförderung oder ein persönlicher Meilenstein, sollte das Ergebnis harter Arbeit und Opfer sein. Abstriche oder Betrug, um das gleiche Ergebnis zu erzielen, sollte als unehrlich oder unehrenhaft angesehen werden. Das Mantra „kein Schmerz, kein Gewinn“ motiviert Menschen oft, schwierige Situationen zu meistern oder sich auf einen höheren Zweck zu konzentrieren. Nicht alle Errungenschaften erfordern unbedingt Schmerzen, aber nur wenige Dinge im Leben werden jemals durch Desinteresse oder Passivität erreicht.