Sexuelles Fehlverhalten ist ein juristischer Begriff, der sich auf jede Art von sexuellem Verhalten bezieht, bei dem sich eine andere Person verletzt oder unwohl fühlt. Es kann von tatsächlichen körperlichen sexuellen Kontakten wie Vaginal- oder Analverkehr, Oralsex oder manuellen Berührungen der Genitalien bis hin zu sexuellen Kommentaren oder Witzen reichen, die von der empfangenden Person unerwünscht sind. Absicht ist auch ein Faktor, der zu Fehlverhalten beiträgt. Wenn der Täter sexuelle Kontakte oder Äußerungen verwendet, um ein Opfer zu kontrollieren oder zu demütigen, wird er eher sofort als sexuelles Fehlverhalten verfolgt als eine Person, die das Ausmaß der Unangemessenheit ihres Verhaltens nicht erkennt.
Obwohl die genauen Definitionen und Strafen für sexuelles Fehlverhalten je nach Land, Region oder Staat variieren können, ist einer der häufigsten Faktoren bei der Feststellung von Fehlverhalten die Einwilligung. Alle an sexuellen Kontakten beteiligten Parteien müssen dem mündlich zustimmen. Selbst wenn eine Person nicht nein sagt, kann sexueller Kontakt dennoch als Fehlverhalten gelten, es sei denn, sie stimmt ausdrücklich in klarer Sprache zu. Das Fehlen einer eindeutigen Einwilligung wird oft als das Gleiche angesehen, wenn ein Opfer nichts sagt.
Eine Person kann wegen sexuellen Fehlverhaltens strafrechtlich verfolgt werden, wenn ihr Partner sich zu sexuellen Kontakten gedrängt fühlt, sich aber nicht wohl genug fühlt, um nein zu sagen. Dieser Fall kann in missbräuchlichen Beziehungen auftreten, wenn ein Partner die Konsequenzen fürchtet, wenn er physisch nicht in sexuelle Aktivitäten einwilligt. Steht eine Person beim Sexualkontakt unter Drogen- oder Alkoholeinfluss oder schläft, wird dies rechtlich oft als Fehlverhalten gewertet, weil die Person nicht in der Lage ist, einwilligen zu können. Ein Minderjähriger kann einer sexuellen Aktivität nicht legal zustimmen, so dass jeder sexuelle Kontakt zwischen einem Erwachsenen und einem Minderjährigen ein Fehlverhalten darstellt; Das Mindestalter für die Einwilligung variiert jedoch je nach Land, Region und Bundesstaat.
Sexuelles Fehlverhalten kann auch auftreten, wenn eine Person in einer höheren Machtposition, wie zum Beispiel ein Chef oder Professor, einem Untergebenen irgendeine Art von Belohnung im Austausch für sexuellen Kontakt anbietet. Wenn einem Untergebenen wegen seiner Nichteinwilligung eine Strafe droht, z. Viele Arbeitsstätten oder Bildungseinrichtungen werden jede Art von sexuellen Beziehungen zwischen Vorgesetzten und Untergebenen verbieten, um die Gleichbehandlung aller Mitarbeiter und Studenten zu gewährleisten.