Sirupkuchen ist ein feuchtes gebackenes Dessert aus Sirup, einem melasseähnlichen Sirup. Es ist in der britischen Küche am häufigsten, kann aber von Köchen überall dort zubereitet und genossen werden, wo Sirup erhältlich ist. Die meisten Kuchenrezepte verlangen nach schwarzem Sirup, der leicht bitter und sehr scharf ist. Der resultierende Kuchen ist normalerweise dunkel und dicht und wird oft mit Gewürzkuchen oder Lebkuchen verglichen.
Es gibt zwei Haupttypen von Sirup: dunkel und hell. Dunkler Sirup, auch schwarzer Sirup genannt, kommt am häufigsten in Kuchen vor und hat normalerweise die Farbe und Konsistenz von Melasse. Viele Köche verwenden Sirup und Melasse austauschbar, obwohl Sirup normalerweise einen etwas schärferen, fast lakritzigen Geruch und Geschmack hat. Leichter Sirup oder „goldener Sirup“, wie er besser bekannt ist, ist viel blasser und funktioniert normalerweise nicht so gut in Kuchen. Es ist süß, trägt aber nicht viel an einem definierten Geschmack.
In den meisten Sirupkuchenrezepten ist schwarzer Sirup die primäre nasse Zutat. Das Backen von Kuchen und Brot erfordert normalerweise ein ausgewogenes Verhältnis von nassen zu trockenen Zutaten, um einen Teig zu erzeugen. Sirupkuchen ist oft so einfach wie Mehl, Zucker, Butter und etwas Wasser oder Milch. Köche fügen häufig auch Gewürze hinzu, insbesondere Ingwer, Zimt und Nelken.
Viele Köche fügen auch Haferflocken hinzu. Haferflocken machen den Kuchen herzhafter und verleihen dem Teig eine steifere, gehaltvollere Textur. Die meisten Sirupkuchen sind außergewöhnlich feucht und trockenere Zutaten wie Hafer helfen, dass sie zusammenhalten.
Feuchtigkeit und Klebrigkeit sind zwei der charakteristischen Eigenschaften der meisten Sirupkuchenzubereitungen. Das Konfekt wird normalerweise in einer Pfanne gebacken und zum Servieren oft in quadratische Stücke geschnitten. Sirupkuchen kann glasiert werden, wird aber oft pur serviert. Es ist köstlich, wenn es direkt aus dem Ofen kommt, obwohl viele Köche festgestellt haben, dass die Zubereitung von Sirupkuchen ein paar Tage im Voraus – d. h. vor dem Servieren – die Aromen intensiviert und die Textur verbessert.
Sirupkuchen wird manchmal mit Sirupkuchen oder Siruppudding verwechselt, bei denen es sich um ganz andere Dessertspeisen handelt. Eine Torte wird oft als eine Art Sirupkuchen serviert, mit einer Kruste, die mit Vanillepudding aus goldenem Sirup gefüllt ist. Puddings hingegen sind oft kaum mehr als in goldenem Sirup getränkte Biskuitkuchen, die dann gebacken werden, um eine kristallisierte, süße Kruste zu erhalten. Alle drei sind Desserts, und alle drei verwenden Sirup als Hauptzutat. Herstellung, Geschmack und Aussehen könnten jedoch nicht unterschiedlicher sein.