Soziometrie ist ein wissenschaftlicher Ansatz zur Manipulation von Gruppendynamiken, der in den 1950er Jahren von einem Psychotherapeuten namens Jacob Moreno entwickelt wurde. Die grundlegende Methode der Soziometrie besteht darin, dass der Therapeut die natürlichen Beziehungen, die in einer Gruppe bestehen, mit mathematischen und wissenschaftlichen Techniken untersucht, zu einem Verständnis gelangt, warum Beziehungen innerhalb einer Gruppe existieren, und dann Anpassungen vornimmt, die ein höheres Maß an Gruppenharmonie ermöglichen. In der Konzeption ist Soziometrie im Allgemeinen nicht nur zur Analyse gedacht, sondern wurde eher als etwas konzipiert, das Menschen potenziell in alltäglichen Situationen anwenden können, um verschiedene Arten von Gruppeninteraktionen zu verbessern.
Wenn Menschen in einer Gruppe zusammenkommen, treffen sie oft sehr schnelle Entscheidungen über ihre eigene Rolle in der Gruppe und die Rollen aller Menschen um sie herum. Diese Entscheidungen sind oft sehr intuitiv und fallen in der Regel spontan in der gesamten Gruppe auf, ohne dass jemand sie unbedingt anerkennen muss. Die Gründe für solche Entscheidungen können schwer zu entziffern sein, aber sie haben oft eine gewisse Universalität, die dazu führt, dass sich die Dinge schnell ergeben. Im Laufe der Zeit werden die Aktionen und Verhaltensweisen der Menschen innerhalb der Gruppe dazu beitragen, die anfängliche Hackordnung zusammen mit Allianzen und anderen Dynamiken weiter zu definieren.
Die Soziometrie versucht, diese zugrunde liegenden Schemata zu analysieren, um genau herauszufinden, was die Leute denken und warum. Die Idee ist, all diese Informationen in etwas zu verwandeln, das durch Mathematik analysiert werden kann. Nachdem er sich die Zahlen angeschaut hat, versucht der Soziometriker, die Daten zu analysieren und auf irgendeine Weise in die Praxis umzusetzen, die zu Verbesserungen für die Gruppe führt.
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten für die Anwendung der Soziometrie, die es einer Gruppe ermöglichen könnten, effektiver zu funktionieren. Nach einer soziometrischen Analyse könnte ein Geschäftsinhaber beispielsweise beschließen, seine Arbeitsteams zu ändern, damit sie besser ineinandergreifen. Er könnte auch beschließen, bestimmte Mitarbeiter zu entfernen, die die soziale Ordnung am Arbeitsplatz von Natur aus stören. Am Ende kann diese Art von Änderung zu einer besseren Anwesenheit, einer besseren Moral und einer besseren Mitarbeiterbindung führen.
Häufig werden während der ersten Gruppenanalyse die Motivationen der verschiedenen Gruppenmitglieder öffentlich gelüftet. Dies kann für die Mitglieder manchmal peinlich oder schwierig sein, kann aber auch dazu beitragen, dass die Gruppe besser zusammenkommt. Sobald die Gruppenmitglieder die Gründe für ihre eigenen Rollen und die Art und Weise, wie alle einander betrachten, verstanden haben, ändern sie manchmal ganz natürlich ihr Verhalten auf eine Weise, die dazu führt, dass die Gruppe effektiver funktioniert.