Der Erlass von Steuerschulden ist eine Art finanzieller Aktivität, die einige Steuerbehörden den Steuerzahlern unter bestimmten Bedingungen anbieten. Im Wesentlichen beinhaltet diese Art der Unterstützung bei Steuerschulden die Bewertung der Umstände eines Steuerpflichtigen, der derzeit einen ausstehenden Saldo für einen Steuerzeitraum schuldet, und die Feststellung, ob Gründe für die vollständige oder teilweise Abweisung dieser Steuerpflicht vorliegen. Viele nationale sowie bundesstaatliche und provinzielle Steuerbehörden verfügen über Richtlinien und Verfahren, die regeln, wie der Steuerschulderlass gehandhabt wird und welche Umstände vorliegen müssen, damit einem Steuerzahler diese Art von Unterstützung gewährt wird.
In der Regel wird der Steuerschuldnerlass vom Steuerzahler eingeleitet. Unter Verwendung der von der Steuerbehörde eingerichteten Formulare und Verfahren übermittelt der Steuerpflichtige alle relevanten Informationen zu einem Antrag auf Abweisung oder zumindest Reduzierung der aktuellen Steuerschuld. Autorisiertes Personal der Agentur prüft den Antrag und andere Belege, überprüft die bereitgestellten Informationen und stellt fest, ob es einen Grund gibt, den Antrag weiter zu prüfen. Liegen keine ausreichenden Daten vor oder erfüllt der Antragsteller nicht die grundlegenden Kriterien, die von der Behörde für einen Steuererlass verlangt werden, wird der Antrag abgelehnt. Sollte der mit der Prüfung des Antrags beauftragte Bevollmächtigte der Ansicht sein, dass es Anlass zur Prüfung des Erlasses gibt, wird der Kontakt mit dem Steuerpflichtigen aufgenommen und die Ermittlungen fortgesetzt.
Erst wenn das Finanzamt vollständig davon überzeugt ist, dass der Steuerpflichtige die Kriterien für einen Steuerschulderlass erfüllt, kommt es zu dieser Art der Schuldentilgung. Wenn die gesamte Schuld gekündigt wird, wird der Steuerpflichtige benachrichtigt und die Schuld für diesen bestimmten Steuerzeitraum gilt als vollständig beglichen. Stellt die Agentur fest, dass nur ein Teil der ausstehenden Forderung abgewiesen werden soll, wird der mit dem Fall befasste Agent häufig mit dem Steuerzahler zusammenarbeiten, um die Zahlung eines reduzierten Betrags zu veranlassen.
Es gibt eine Reihe von Situationen, in denen eine Steuerbehörde den Erlass von Steuerschulden auf irgendeine Weise verlängern kann. Situationen, die es dem Steuerpflichtigen unmöglich machen, Einkünfte zu erzielen oder Vermögenswerte zu verkaufen, um die Schulden zu begleichen, wie z ein Grund für die Berechtigung zur Erlassung der Steuerschuld sein. Da die Steuergesetze und die Vorschriften im Zusammenhang mit dieser Art des Schuldenerlasses von Land zu Land unterschiedlich sind, sollten Steuerzahler, die glauben, dass sie für diese Art der Unterstützung in Frage kommen, sich an die Steuerbehörde oder die Steuerbehörden wenden, die derzeit die Schulden halten.