Synkretismus ist der Versuch, Überzeugungen aus mehreren unterschiedlichen und oft widersprüchlichen Denkschulen zusammenzuführen. Viele moderne Theologen behaupten, dass die meisten Religionen entweder jetzt oder in der Vergangenheit ein gewisses Maß an Synkretismus praktiziert haben. Das Mainstream-Christentum zum Beispiel hat viel jüdisches Denken übernommen und dabei auch Praktiken aufgegriffen, die nicht Teil des frühen Christentums waren. Wenn wir Weihnachten mit Weihnachtsbäumen und Festen feiern, hören wir auf heidnische Rituale zurück, die mitgerissen und in das Christentum integriert wurden, um Nichtchristen zu bekehren. Wenn Sie zu Ostern Ostereier jagen, feiern Sie nicht nur die Auferstehung Christi, sondern erweitern Ihren Glauben als Christ auch um griechische und römische heidnische Rituale.
Während Synkretismus in fast jeder modernen Religion zu finden ist, und Sie werden sicherlich viele Beispiele in neu entstandenen Religionen wie Scientology oder Bahá’í finden, ist die Religion nicht der einzige Bereich, in dem die Versöhnung unterschiedlicher Glaubensrichtungen stattfinden kann. Wenn Sie sich ein Land mit einem hohen Zustrom von Einwanderern aus verschiedenen Ländern ansehen, zum Beispiel die USA, werden Sie zahlreiche Möglichkeiten sehen, wie sich eine Reihe von Traditionen und Glaubenssystemen vermischt haben, um eine Einheit unter den Menschen als ein Land zu schaffen. Diese Einheit ist vielleicht nicht ganz vollständig, und es gibt sicherlich in den USA diskrete Glaubenssysteme, die nicht synkretistisch sind. Die Amish zum Beispiel, obwohl sie in den USA leben, neigen dazu, ihre spirituellen Praktiken und ihre Lebensweise extrem vom amerikanischen Leben zu trennen.
Wenn es nicht gelingt, Synkretismus innerhalb einer Gesellschaft von Menschen mit vielen unterschiedlichen Hintergründen zu schaffen, kann dies zu einer erheblichen Anziehungskraft und Spannung in einer Gesellschaft führen. Rassismus in den Vereinigten Staaten zum Beispiel ist eine Haltung, die sich dem Synkretismus widersetzt, weil er sich widersetzt, alle Menschen in den USA als im Wesentlichen gleich zu sehen. Bis die Verfassung Änderungen erhielt, die die Praxis der Sklaverei verbieten und allen Bürgerrechten einräumen, war sie nicht vollständig synkretistisch und bleibt aufgrund des Ausmaßes und der Vielfalt der Gedanken unvollständig synkretistisch.
In anderen kulturellen Ausdrucksformen hat sich der Synkretismus leichter vermischt. Rockmusik zum Beispiel ist die Mischung aus so vielen verschiedenen Musikformen, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten. Kunst aus einer aktuellen Periode kann die Ideen früherer Kunstperioden vermischen, und die Philosophie kann sich dem Synkretismus auch auf verschiedene Weise nähern.
Auch in der politischen Landschaft versucht mancher Politiker ständig, Kompromisse zu finden, Gemeinsamkeiten zu finden oder sich einem synkretischeren Blick auf das Land zuzuwenden. Wie Präsident Lincoln einmal ausdrückte: „Ein dagegen gespaltenes Haus kann nicht bestehen“, was auf das Matthäus-Buch und die Art und Weise verweist, wie Länder sich selbst zerstören können, wenn widersprüchliche Gedanken zu groß sind.
Es ist jedoch schwer zu sagen, ob wirklich synkretistische Absichten und Überzeugungen im kleinen oder großen Maßstab möglich sind, insbesondere in einer kulturell gemischten Gesellschaft wie den USA. Einige meinen auch, dass es, wenn alle zustimmen würden, kein Wachstum oder Fortschritt geben könnte und wir uns in eine nicht denkende Welt entwickeln würden. Manchmal provozieren unterschiedliche Überzeugungen Veränderungen, auch wenn diese Veränderung nicht immer angenehm ist.