Vielleicht verwendet keine andere Rebsorte zwei Namen so austauschbar wie Syrah, in vielen Ländern Shiraz genannt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass zwei Weingüter im selben Bezirk unterschiedliche Begriffe verwenden – oder in einigen Fällen, dass dasselbe Weingut einen Wein als Syrah und einen anderen als Shiraz bezeichnet. Im Allgemeinen wird der Begriff Syrah in den Vereinigten Staaten und in Frankreich verwendet, und Shiraz wird im Rest der Welt häufiger verwendet. Einige Winzer verwenden den Begriff Syrah, um sich auf weichere Weine aus der Syrah-Traube zu beziehen, und Shiraz für Weine, die etwas knackiger sind.
In der Vergangenheit wurde Syrah als unterdurchschnittliche Rebsorte angesehen, wobei viele Weinberge in Kalifornien und Australien Tausende von Hektar Trauben entwurzelten. In Australien stammen viele dieser alten Reben aus dem frühen 19. Jahrhundert, als die Rebsorte aus dem Rhônetal in Frankreich importiert wurde. Mitte der 1980er Jahre wurde der Wert von Syrah von einer Reihe großer Winzer erkannt und Qualitätsreben wurden zu einem wertvollen Gut. Heutzutage wird Syrah auf der ganzen Welt angebaut und schafft es leicht auf eine Liste der zehn beliebtesten roten Rebsorten. Während Australien und Kalifornien die größten Produzenten und Märkte für Syrah darstellen, produzieren auch ältere Weinberge in Spanien, Portugal, Italien und Frankreich angesehene Weine aus dieser Traube, und eine Reihe von Weinbergen in Chile und Südafrika haben aufregende und gewagte Syrah-Weine .
Syrah schafft einen sehr dunklen Wein mit einem sehr vollen und robusten Körper. Syrah ist einer der würzigeren Weine, insbesondere wenn er in gemäßigteren Umgebungen wie dem Rhônetal oder Nordkalifornien hergestellt wird. Im besten Fall präsentieren diese Syrah-Sorten den typischen Geschmack von schwarzem Pfeffer, der von vielen Verbrauchern bevorzugt wird.
Syrah aus heißeren Umgebungen – zum Beispiel Australien und Afrika – enthält tendenziell weniger von diesem Gewürz und hat im Allgemeinen viel mehr Tannin als ihre sanfteren Cousins. Gleichzeitig sind diese Syrahs normalerweise viel süßer als ihre kälteren Cousins. Selten ist Syrah jedoch ein besonders fruchtiger Wein, einer der Gründe, warum ihn manche Trinker weniger ansprechend finden als Cabernet Sauvignon oder Merlot. Syrah zeichnet sich viel mehr durch seine verschiedenen mineralischen Geschmäcker und einen trockeneren Abgang aus als die meisten anderen.