Tempeh ist ein fermentiertes Lebensmittelprodukt, das am häufigsten aus Sojabohnen hergestellt wird, obwohl manchmal andere Zutaten wie Vollkornprodukte und andere Bohnen verwendet werden. Es hat seinen Ursprung in Indonesien, wo es ein Grundnahrungsmittel ist, und mehrere andere südostasiatische Länder haben Tempeh ebenfalls angenommen. Im Westen experimentieren immer mehr Köche mit diesem Produkt zusammen mit anderen Sojaprodukten, und es ist auf vielen Märkten sowohl in frischer als auch in gefrorener Form erhältlich. Frisches Tempeh kann auch eingefroren werden, wenn es nicht innerhalb weniger Tage verbraucht wird, und auch experimentierfreudige Köche können es zu Hause zubereiten.
Bei der Auswahl von Tempeh zum Essen sollten Köche auf einen festen Kuchen mit einer weißlichen Blüte achten. Schwarze Flecken oder Äderungen sind ebenfalls akzeptabel, aber jede andere Farbe deutet darauf hin, dass sie möglicherweise schlecht geworden ist. Außerdem ist es nicht gut zu essen, wenn es schleimig ist oder stark nach Ammoniak riecht. Schlechtes Tempeh schmeckt nicht nur schlecht; es kann auch bedauerliche Magen-Darm-Erfahrungen verursachen. Guter Tempeh hat ein leicht nussiges, muffiges Aroma und Geschmack.
Bei der Herstellung von traditionellem Tempeh beginnen die Köche damit, Sojabohnen zu blanchieren und zu schälen. Die teilweise gekochten Sojabohnen werden mit einem Pilz, Rhizopus oligosporus, vermischt und fermentiert. Das Ergebnis ist ein dichter Kuchen, reich an Proteinen und wenig Fett, mit einer weißen schimmeligen Blüte. Wenn tatsächlich Schimmel entsteht, wird dieser vor dem Kochen abgeschnitten. Im Gegensatz zu anderen Sojaprodukten ist Tempeh sehr leicht verdaulich, da durch die Fermentation die Strukturen aufgebrochen werden, die die Verarbeitung von Soja für den Körper erschweren. Darüber hinaus wird auch die Chemikalie abgebaut, die nach dem Verzehr von Bohnen Blähungen verursacht.
In der traditionellen indonesischen Küche wird Tempeh in einer Vielzahl von Lebensmitteln verwendet. Vegetarier auf der ganzen Welt verwenden es auch als Fleisch-Faksimile und es kommt in vegetarischen Burgern, Pfannengerichten und vegetarischen Frühstücksspeisen vor. Wie bei anderen Sojaprodukten ist der Geschmack relativ mild, es sei denn, er wird mit anderen Lebensmitteln fermentiert oder aromatisiert, und er nimmt leicht Aromen an, in denen er gekocht wird. Aus diesem Grund wird stark saugfähiges Tempeh von einigen vegetarischen Köchen für Pfannengerichte und ähnliche Gerichte bevorzugt .
Tempeh kann nicht nur in dünne Scheiben geschnitten oder zum Pfannenrühren in Stücke geschnitten werden, sondern kann auch gegrillt, gebacken oder gegrillt werden. Der dichte, zähe Kuchen behält seine Form sehr gut, es sei denn, er wird manuell geschnitten oder zerbröselt, und er eignet sich gut für Marinaden und Dressing. Es kann nicht nur heiß serviert werden, sondern auch kalt für Sandwiches und Lunchpakete verwendet werden, sofern es nach dem Kochen schnell gekühlt wird, damit das Wachstum von Schadorganismen nicht gefördert wird.