Östradiol ist die stärkste Art von Östrogen und kommt sowohl bei Männern als auch bei Frauen vor. Östradiol wird oft als E2 bezeichnet und erhält die Gesundheit der Fortpflanzungsorgane und erleichtert den Befruchtungsprozess bei Frauen. Bei beiden Geschlechtern spielt E2 eine Rolle beim Schutz von Herz, Knochen und Gehirn. Während der Östrogenspiegel bei Frauen nach der Menopause drastisch sinkt, steigt er bei Männern im Alter leicht an. Östradiol wurde daher mit mehreren Krankheiten in Verbindung gebracht, die tendenziell später im Leben auftreten.
Als Sexualhormon hat E2 verschiedene Funktionen für die Fruchtbarkeit der Frau. Erstens hilft es, die Auskleidung der Eileiter, der Vagina und der Gebärmutter aufzubauen und zu schützen. Diese Rolle ist entscheidend, um den Embryo dazu zu bringen, sich an der Gebärmutterwand zu befestigen. Viele Frauen mit Fruchtbarkeitsproblemen haben niedrige Östradiolspiegel. Zweitens hält E2 die Eizellen oder Eizellen im Eierstock. Gesunde Eizellen führen zu gesunden Embryonen. Nur die beste Eizelle wird bei jedem Eisprung ausgewählt, um freigesetzt und möglicherweise befruchtet zu werden.
Als Gewebebildner scheint E2 Frauen vor Herzerkrankungen zu schützen, indem es den HDL-Spiegel, das „gute“ Cholesterin im Körper, erhöht. Wenn der Hormonspiegel bei postmenopausalen Frauen sinkt, steigt ihr Risiko für Herzerkrankungen. E2 trägt auch dazu bei, die Knochendichte bei Männern und Frauen zu schützen, indem es an einem Nachrichtensystem teilnimmt, das ein zu schnelles Wachstum von Immunzellen im Knochen unterdrückt. Wenn mehr Immunzellen wachsen dürfen, können sie die Kalziumaufnahme im Knochen blockieren. Aus diesem Grund wurde festgestellt, dass Männer mit einem niedrigeren Spiegel dieses Hormons in ihrem System anfälliger für Hüftfrakturen sind.
Krebs wurde auch mit sich ändernden E2-Spiegeln bei Männern und Frauen in Verbindung gebracht. Bei Männern, deren Produktion von Östradiol mit zunehmendem Alter zunimmt, wird das Hormon zumindest teilweise für das erhöhte Risiko von Prostatakrebs verantwortlich gemacht. Bei Frauen wurde Östradiol mit Brust- und Endometriumkrebs, Krebs der Gebärmutterschleimhaut, in Verbindung gebracht. Ältere Männer verlieren ihren Schutz vor E2, wenn sich ihr Hormonhaushalt ändert. Der Testosteronspiegel, der in ihren Systemen zirkuliert, reicht nicht mehr aus, um überschüssige E2-Spiegel zu blockieren. Frauen, die aufgehört haben, ihre Menstruation und damit die Endometriose auszuscheiden, haben auch aufgehört, überschüssiges Estradiol auszuscheiden. Obwohl sie insgesamt einen geringeren Hormonspiegel produzieren, kann es sich im Laufe der Zeit ansammeln. Einige Männer und Frauen entscheiden sich für eine Hormontherapie, um ihr Risiko, an diesen Krankheiten zu erkranken, zu verringern.