„Tilapia“ ist ein Überbegriff für viele Fischarten der Cichlidae-Familie. Es ist ein Begriff, der für drei Fischarten verwendet wird: Oreochromis-, Sarotherodon- und Tilapia-Fisch. Eine ungewöhnliche Eigenschaft der meisten Buntbarsche ist, dass sie Maulbrüter sind. Das bedeutet, dass sie bei der Aufzucht ihrer Jungen ihre geschlüpften Babys oft im Mund herumtragen, insbesondere wenn sie von einem Ziel zum anderen reisen und Gefahren wahrnehmen. Sobald die Fische groß genug sind, um sich selbst zu versorgen (und zu groß, um zwischen die Kiefer ihrer Eltern zu passen), sind sie auf sich allein gestellt.
Diese Fischarten leben im Allgemeinen in flachen Süßwasserteichen, Seen und Bächen. Die Fische fressen hauptsächlich Wasserpflanzen, Algen und einige Insektenlarven. Aufgrund ihres besonderen Appetits sind Tilapia in der Welt der Aquakultur ziemlich wichtig geworden. Ob versehentlich oder absichtlich in eine neue aquatische Umgebung eingeführt, sie verursachen oft ein Ungleichgewicht im Ökosystem.
In einem besonderen Fall waren diese im Allgemeinen invasiven Fische jedoch ein unglaublicher Segen. Tilapia wurden in die Gewässer Kenias eingeführt, um die Ausbreitung von Malaria einzudämmen. Erwachsene weibliche Mücken übertragen die Krankheit und die Fische fressen Mückenlarven. Die Fische haben allein mit ihrem Appetit dazu beigetragen, die Zahl der Mücken und damit die Verbreitung von Malaria in Kenia zu reduzieren.
Tilapia sind auch ein köstlicher Fisch. Dieser aromatische Weißfisch kann gebacken, gebraten und sogar zu Eintöpfen hinzugefügt werden, um Gerichte zu kreieren. Tilapia ist ein recht verbreiteter Fisch und kann in der Meeresfrüchteabteilung der meisten Lebensmittelgeschäfte gefunden werden. Wenn ein lokaler Markt ihn nicht frisch führt, möchten Käufer den Fisch möglicherweise in einer schockgefrorenen Form kaufen, die im Allgemeinen gut geeignet ist, den Geschmack des Fisches einzufangen.
Für einen köstlichen Fischgenuss können in Folie verpackte Tilapiafilets in etwas Butter mit gehackten Frühlingszwiebeln, schwarzem Pfeffer, Zitrone und Meersalz gebacken werden. Für einen Kick kann der schwarze Pfeffer durch Flocken von rotem Pfeffer ersetzt werden. Dieses Gericht passt gut zu einem einfachen grünen Salat, Ofenkartoffel und einem Glas Sauvignon Blanc. Tatsächlich sind sich die meisten Köche einig, dass Sauvignon Blanc der beste Wein ist, der zu Tilapia-Gerichten jeglicher Art passt.