Die Trommeltrocknung bezeichnet ein Verfahren, das in der Lebensmittelindustrie verwendet wird, um mit rotierenden, beheizten Trommeln Feuchtigkeit aus Pasten, Pürees und Flüssigkeiten zu entfernen. Das Verfahren wandelt Nassfutterprodukte in Flocken oder Pulver um, die vom Verbraucher rehydriert werden können. Die Trommeltrocknung verwendet eine präzise Kombination aus Dampfdruck, Temperatur, Rotationsgeschwindigkeit und Dicke des Produkts, um Geschmack und Farbe zu erhalten.
Lebensmittelhersteller verwenden normalerweise Trommeln, um Kartoffelflocken, Milchpulver, Babynahrung, dehydrierte Suppenmischungen und einige Frühstückszerealien herzustellen. Der Prozess könnte auch Äpfel in Apfelmus umwandeln, aber das Trocknen von Früchten in der Trommel stellt aufgrund seines hohen Zuckergehalts eine Herausforderung dar. Die Trommeltrocknung erhält bei der Herstellung von Instant-Kartoffelpüree reichlich Stärke sowie Zusatzstoffe und Stabilisatoren.
Kartoffeln werden als erster Schritt des Dehydratisierungsprozesses gewaschen und geschält. Sie werden dann in Scheiben geschnitten und gekocht, um eine Paste zu bilden. Das Püree wird auf die Außenfläche einer innenbeheizten Trommel aufgetragen, um den größten Teil des Wassergehalts zu entfernen. Normalerweise verdunstet die Feuchtigkeit innerhalb von Sekunden, so dass das Endprodukt über Schaber aus der Trommel entfernt werden kann.
Die zum Trocknen verwendete Ausrüstung verwendet typischerweise einen oder zwei Zylinder aus Edelstahl oder Gusseisen, die auf einem Rahmen ruhen. Je nach Verwendungszweck können Trockner mit Einzeltrommeln, Doppeltrommeln oder Zwillingstrommeln erworben werden. Ein- und Doppeltrommeltrockner werden am häufigsten in der Obst- und Gemüsetrocknung eingesetzt.
Die Eintrommeltrocknung, die normalerweise für Kartoffeln verwendet wird, führt das Püree auf die Außenseite der Trommel. Die Doppeltrommeltrocknung verwendet zwei Zylinder, die sich gegeneinander drehen und wird üblicherweise zur Herstellung von Tomatenmark verwendet. Der Abstand zwischen den Trommeln bestimmt die Dicke der Lebensmittelschichten. Doppeltrommeltrockner drehen sich voneinander weg, wodurch der Staub während des Trocknungsprozesses von Lebensmitteln kontrolliert wird.
Ein Vakuum-Trommeltrockner funktioniert ähnlich, verwendet jedoch niedrige Temperaturen für Lebensmittel, die durch extreme Hitze beschädigt werden könnten. Fässer dieser Art von Geräten sind in einer Vakuumkammer versiegelt und stellen eine Form der Dehydration dar, die als teuer angesehen wird. Die Dampftrommeltrocknung ist eine effizientere Methode zum Entwässern von Lebensmitteln.
Die Trommeltrocknung kam in den 1990er Jahren zum Einsatz, bevor Sprühtrocknungstechniken entwickelt wurden. Beim Sprühtrocknen werden Lebensmittel mit hohem Feuchtigkeitsgehalt in einer Maschine heißer Luft ausgesetzt, die Wasser schnell entfernt. Diese neueren Maschinen ermöglichen Temperaturanpassungen für verschiedene Arten von Lebensmitteln und die gewünschte Partikelgröße.