Tuff ist eine Gesteinsart, die aus verdichteter Vulkanasche und Materialfragmenten gebildet wird, die mit Vulkanausbrüchen in Verbindung stehen. Es gibt verschiedene Arten, wobei das Gestein danach klassifiziert wird, was es enthält, wie groß die im Gestein eingelagerten Partikel sind und wie es sich gebildet hat. Tuff hat eine begrenzte kommerzielle Nutzung, obwohl es in einigen Regionen einst ausgiebig im Bauwesen und in der Bildhauerei verwendet wurde, weil es so leicht verfügbar war.
Wenn Vulkane ausbrechen, spucken sie riesige Mengen Asche, Gesteinsbrocken und andere Materialien in die Luft. Wenn sich diese Materialien absetzen und abkühlen, formen sie sich zu einer Reihe von Gesteinsarten, einschließlich Tuff. Dieses Gestein bildet sich normalerweise, wenn vulkanisches Magma sehr steif ist, wodurch sich Luftblasen und Taschen bilden können, und es neigt dazu, extrem porös und sehr weich zu sein; Abhängig von den vorherrschenden Bedingungen kann es mehrere Materialschichten aufweisen, die mehrere Eruptionen widerspiegeln.
In manchen Fällen schweißt Tuff sogar zusammen, weil die Bestandteile des Gesteins so heiß sind. In diesem Fall wird es als pyroklastisches Gestein klassifiziert und als „geschweißter Tuff“ bezeichnet. Diese Gesteinsart ist oft sehr leicht zu identifizieren, da sie typischerweise große Materialbrocken mit kleineren durchsetzt, die alle durch die Hitze der Asche und anderer Komponenten miteinander verschweißt sind.
Tuff kann auch nach der Zusammensetzung seiner Fragmente klassifiziert werden. Basaltischer, ultramafischer, Rhyolith und andesitischer Tuff sind einige Beispiele für verschiedene Arten. Viele dieser Formen haben kleine kristalline Fragmente, die das Gestein manchmal zum Funkeln oder Glitzern bringen können. Sie werden als Sedimentgesteine klassifiziert, weil sie durch die Ablagerung und Verdichtung von Sedimenten gebildet werden.
Im Bauwesen kann dieser Stein nützlich sein, insbesondere für Mauern, und zahlreiche Beispiele für Tuffwände sind an Orten wie dem Mittelmeer zu sehen, wo es reichlich vorhanden ist. Tuff wurde auch historisch in der Bildhauerei verwendet. In Gegenden, in denen es üblich ist, müssen die Menschen beim Bau von Häusern und anderen Bauwerken vorsichtig sein, da Tuff nicht immer in der Lage ist, viel Gewicht zu tragen. Ein über einem Tuffsteinfeld gebautes Haus kann während eines Erdbebens einstürzen, und auch Einschnitte in Bahndämmen und entlang von Straßen können bröckeln und beschädigt werden.