Unternehmensethik ist eine Reihe von Überzeugungen, an die sich ein Unternehmen hält und die sein Verhalten in der Art und Weise bestimmen, wie es Geschäfte führt. Einige Unternehmen haben gut definierte ethische Parameter und andere nicht, oder sie opfern ethisches Verhalten dem Profit und stellen fest, dass Gewinn- und Machtgewinne die begehrtesten Motive sind. Wenn sie bei dieser Art von Aktivität entdeckt werden, gibt es oft eine starke Gegenreaktion, die zu Gewinnverlusten führt. Dies deutet darauf hin, dass selbst wenn die Entscheidung, eine definierte Unternehmensethik zu übernehmen, rein gewinnorientiert ist, dies ein gutes Geschäft sein kann.
Die Art und Weise, wie Unternehmen Geschäfte tätigen, ist vielfältig und komplex, und die Unternehmensethik kann auf zahlreichen Ebenen wirken. Ethische Überlegungen können bestimmen, wie ein Unternehmen auf geschäftlicher Ebene mit anderen Unternehmen konkurriert. Sind sie aggressiv und neigen dazu, ihre Meinung zu ändern oder die Loyalität zu anderen Unternehmen zu ihrem eigenen Vorteil aufzugeben, oder konkurriert das Unternehmen fröhlich mit seinen Konkurrenten und unterstützt deren Bemühungen?
Eine andere Möglichkeit, die Unternehmensethik zum Ausdruck zu bringen, ist die Sorgfalt, die ein Unternehmen im Umgang mit Kunden oder Menschen auf anderen Ebenen walten lässt. Entscheidungen darüber, wie Kunden behandelt werden, sind wichtig, aber auch Entscheidungen darüber, welche Art von Verantwortung das Unternehmen beim Schutz der Umwelt von Menschen übernimmt, sind wertvoll. Ein Unternehmen, das routinemäßig Chemikalien in die Umwelt freisetzt, kann einen großartigen Kundenservice bieten, aber seine Maßnahmen deuten darauf hin, dass das Endergebnis nicht darin besteht, die Menschen zu schützen, denen es dient. Viele Unternehmen setzen sich mittlerweile mit großem Engagement für Nachhaltigkeit ein, und diese Bemühungen kommen bei Kunden und Nachbarn gut an.
Mitarbeiterbeziehungen sind ein anderer Aspekt der Unternehmensethik. Erhalten die Arbeitnehmer einen angemessenen Existenzlohn und Zugang zur Gesundheitsversorgung? Wenn die Gewinne sinken, entlässt das Unternehmen sofort Arbeitnehmer, um die Aktionäre zufrieden zu stellen, oder funktioniert es, um die Arbeitsplätze der Menschen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zu erhalten? Wie ein Unternehmen damit umgeht, ist variabel und ist eines von vielen ethischen Dilemmata, mit denen alle Unternehmen konfrontiert sind.
Ethik ist nicht einfach und kann als eine Reihe von Urteilen betrachtet werden. Ein Unternehmen muss sich mit mehreren Teilen seiner selbst, anderen Wettbewerbern und der Öffentlichkeit ethisch verhalten und entscheiden, was zu tun ist, wenn ethische Verantwortlichkeiten in Konflikt geraten. Die Befolgung der Unternehmensethik könnte in gewisser Weise verhindern, dass ein anderer Teil des Unternehmens zufrieden gestellt wird: zum Beispiel die Entlassung von Mitarbeitern, um die Aktionäre zufrieden zu stellen, oder die Verwendung umweltschädlicherer Chemikalien, um Kosten zu sparen, um Arbeitsplätze zu erhalten. Solche Entscheidungen sind schwer zu treffen. Nichtsdestotrotz müssen Unternehmen, die eine starke Haltung zu ethischem Handeln einnehmen, versuchen, jeden Urteilsspruch zu verhandeln und dabei ihrem ethischen Kodex treu zu bleiben.
Wenn ein Unternehmen keinen Verhaltenskodex hat, sagt sein Verhalten anderen, was das Unternehmen für ethisch hält. Ständig negative und nur gewinnorientierte Entscheidungen können von der Öffentlichkeit stark herabgesetzt werden. Darüber hinaus arbeiten Mitarbeiter mit eigenen Moralkodizes und finden es möglicherweise schwierig, einen widersprüchlichen Kodex bei der Arbeit zu übernehmen. Es stimmt, dass viele Menschen ihre persönliche Ethik opfern, um zu arbeiten, oder die offensichtlichen Diskrepanzen zwischen persönlicher und geschäftlicher Ethik nicht erkennen.
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