Die Urologie ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich mit den männlichen und weiblichen Harnwegen und dem Fortpflanzungssystem des Mannes beschäftigt. Urologen sind nicht nur klinische Ärzte, sondern auch Chirurgen. Sie untersuchen und diagnostizieren nicht nur urologische Probleme, sondern führen auch Operationen und Eingriffe durch, die diagnostisch sein können oder helfen können, Probleme zu lösen. Innerhalb dieser Fachrichtung gibt es mehrere Unterfächer. Einige Urologen konzentrieren sich speziell auf angeborene Defekte der Harnwege oder des Fortpflanzungssystems bei Kindern. Andere können sich auf Krebs der Harnwege spezialisieren oder mit Gynäkologen zusammenarbeiten, um Probleme zu lösen, die ausschließlich Frauen vorbehalten sind, wie zum Beispiel Stressinkontinenz.
Alle Urologen werden in erster Linie als Mediziner ausgebildet, dann mindestens für ein Jahr als Allgemeinchirurgen. Der nächste Schritt zur Board-Zertifizierung ist mehrere Jahre, in der Regel vier, als Assistenzarzt in einem urologischen Programm in einem Krankenhaus. Wenn ein Arzt in einem der Teilgebiete der Urologie arbeiten möchte, kann es sein, dass er oder sie eine weitere einjährige Ausbildung benötigen, bevor er das Teilgebiet ausüben kann. Theoretisch sind die meisten staatlich geprüften Urologen jedoch in der Lage, eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, die in Subspezialitäten fallen können, wie weibliche Inkontinenz oder männliche Fortpflanzungsprobleme.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Menschen sich von einem Facharzt für Urologie beraten, diagnostizieren oder behandeln lassen möchten. Menschen, die an Fehlbildungen der Harnwege leiden, die kein seltener angeborener Defekt sind, müssen möglicherweise operiert werden, um diese Zustände zu korrigieren. In anderen Fällen können Nierenerkrankungen, nicht abklingende Blasenentzündungen, ständige Bildung von Blasen- oder Nierensteinen, erektile Dysfunktion oder Inkontinenz Gründe sein, einen Urologen aufzusuchen.
Viele der von Urologen durchgeführten Eingriffe erfordern keine „offenen“ Operationstechniken. Tatsächlich können aufgrund der Entwicklung von Geräten wie dem Ureteskop, das die Harnwege visualisieren kann, Diagnose und Behandlung durchgeführt werden, ohne jemals ein Skalpell oder Nähen zu benötigen. Neue Behandlungsmethoden für relativ häufige Erkrankungen, wie zum Beispiel die Laserentfernung von Nierensteinen, erfordern, dass sich der Urologe weiterbildet, um mit Veränderungen Schritt zu halten. Besonders bei häufigen Problemen wie männlicher Unfruchtbarkeit entwickelt sich das Feld ständig weiter.
Neben neuen chirurgischen Verfahren muss der Urologe mit den verschiedenen Medikamenten Schritt halten, die helfen können, Probleme der Harnwege zu lösen. Probleme wie häufiges Wasserlassen können jetzt eher durch neue Medikamente als durch eine Operation gelöst werden. Die Urologie ist somit ein Fachgebiet im ständigen Wandel, mit einem Schwerpunkt auf den Harnwegen und anderen damit zusammenhängenden Fragestellungen und Körpersystemen.