Veganer essen kein tierisches Fleisch oder Produkte aus Tieren, einschließlich Eier oder Käse. Da ein Großteil der typisch westlichen Küche diese Produkte wie Hamburger umfasst, muss ein Veganer oft spezielle Zutaten ersetzen, um ähnliche Gerichte zuzubereiten. Veganes Hackfleisch ist eine der Zutaten, die als Fleischersatz erhältlich sind; dieses enthält typischerweise als Hauptbestandteil texturiertes Pflanzenprotein, das aus Soja hergestellt wird. Verschiedene andere vegane Zutaten können hinzugefügt werden, um den Geschmack oder die Textur des Produkts zu verändern.
Texturiertes Pflanzenprotein ist ein getrocknetes Produkt aus den Bohnen der Sojapflanze. Normalerweise wird das Öl aus den Sojabohnen entfernt und der Rest der Bohne wird getrocknet und zu Mehl gemahlen. Die Hersteller des Produkts setzen das Mehl zum Kochen einer Hitze aus und quetschen es dann zusammen, damit das Mehl zu größeren Stücken wird. Das texturierte Pflanzenprotein wird in die speziellen Formen wie Flocken oder Körner geformt, die der Hersteller verkaufen möchte.
Regelmäßiges Rinderhackfleisch ist reich an Protein und hat auch eine spezifische Textur. Die Textur von relativ kleinen zusammengeklebten Lebensmittelpartikeln verleiht dem Patty in einem Hamburger einen erkennbaren Geschmack und ein Gefühl im Mund. Auch veganes Rinderhackfleisch entsteht in kleinen Partikeln, die dem fertigen Gericht ein ähnliches Mundgefühl verleihen. Ein wesentlicher Unterschied zwischen texturiertem Pflanzenprotein und Rindfleisch besteht darin, dass die vegane Option oft in getrockneter Form vorliegt, die mit Flüssigkeit rekonstituiert werden muss, bevor sie gekocht oder gegessen werden kann. Diese Flüssigkeit kann aromatisiert werden, wie zum Beispiel Gemüsebrühe, aber auch Wasser kann ausreichen.
Einige vegane Rinderhackprodukte enthalten nur wenige Zutaten, wie zum Beispiel Soja und Maisflocken. Anderen werden Fette zugesetzt, um die natürliche Zusammensetzung von Rinderhackfleisch weiter nachzuahmen. Gewürze wie Pfeffer und Salz sind ebenfalls weit verbreitet. Gewürze und Farben wie Karamell können vegane Hackfleischprodukte für ein besonderes Aussehen und einen besonderen Geschmack voneinander unterscheiden. Manchmal sind bindende Substanzen wie natürliches Gummi oder Algen im Produkt enthalten, und auch Weizengluten kann in den Lebensmitteln enthalten sein.
Soja ist ein Lebensmittel mit einer relativ hohen Proteinkonzentration im Vergleich zu Gemüse im Allgemeinen, daher kann veganes Rinderhackfleisch mit dieser als Basis helfen, Veganern eine Proteinquelle zu bieten. Da das texturierte Pflanzenprotein auch Pflanzenfasern enthält, liefert der Hackfleischersatz dem Gast viel mehr Ballaststoffe als eine normale Portion Hackfleisch. Auch der Gehalt an gesättigten Fettsäuren ist in diesen veganen Produkten niedriger, da pflanzliche Fette in der Regel keine gesättigten Fette enthalten. Die vegane Hackfleischoption eignet sich für alle gängigen Hackfleischgerichte, vom Hamburger bis zum Tacos.