Unternehmen können die Risiken, die ihre Rentabilität und Überlebensfähigkeit bedrohen, auf verschiedene Weise mindern. Einer der bekanntesten ist der Abschluss einer Versicherung. Eine weitere der gebräuchlichsten Möglichkeiten, Risiken anzugehen und zu reduzieren, ist das Vertragsrisikomanagement. Dies ist der Prozess, bei dem versucht wird, das Risiko des Abschlusses von Vereinbarungen mit bestimmten Anbietern und Partnern vor dem Abschluss von Verträgen zu identifizieren und diese Risiken dann durch Vertragsverhandlungen und das Schreiben der Verträge zu reduzieren.
Das Gegenteil von Vertragsrisikomanagement wäre der Abschluss von Verträgen ohne Berücksichtigung eines möglichen unglücklichen Ereignisses. In einem solchen Fall würden Unternehmen einen Deal mit einem Anbieter oder Auftragnehmer vereinbaren und dann einfach einen Mustervertrag ausfüllen. Es kann nur darum gehen, Namen und Daten zu ändern. Stattdessen könnten Unternehmen jedoch eine Risikoanalyse für jede einzelne Transaktion durchführen und dann Verträge ändern, um Risiken zu begegnen, wie beispielsweise der Konkurs des Partners oder der Rücktritt von der Transaktion.
Während des Vertragsrisikomanagements und vor Vertragsabschluss sollten Unternehmen mehrere Fragen zur Risikobewertung stellen. Sie beinhalten, was genau in der jeweiligen Geschäftsvereinbarung schief gehen könnte? Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Dinge schief gehen? Wenn ein unglückliches Ereignis eintritt, was wären die Folgen und wie schwerwiegend wären sie? Unternehmen können im Rahmen des Vertragsrisikomanagements den Wortlaut eines Vertrags ändern oder Klauseln hinzufügen.
Beim Vertragsrisikomanagement muss es nicht darum gehen, dem Partner oder Lieferanten voraus zu sein. Einer der Schlüssel zu dieser Art von Risikomanagement ist einfach, klar zu sein. Aus dem Vertrag sollte klar hervorgehen, welche Vertragspartei wofür verantwortlich und haftbar ist. Am Ende sollte das Vertragsrisikomanagement mit einem für alle Beteiligten fairen Deal enden.
Ein weiteres Endergebnis des Vertragsrisikomanagements besteht darin, dass Unternehmen möglicherweise feststellen, dass eine Änderung des Vertrags nicht ausreicht, um das unglückliche Ereignis zu mildern. So kann es vorkommen, dass die Partner der Übertragung einer Haftung nicht zustimmen oder darauf bestehen, dass die anderen am Vertrag beteiligten Unternehmen bestimmte Risiken übernehmen. In beiden Fällen könnten Unternehmen entscheiden, dass sie es sich nicht leisten können, das Risiko einzugehen. Als Ergänzung zum Vertragsrisikomanagement können dann Versicherungen abgeschlossen werden.
Um Risiken richtig zu analysieren und Risiken während der Vertragsverhandlungen anzugehen, kann es wichtig sein, sich von Experten beraten zu lassen. Dies können interne Ressourcen sein, wie der Corporate Counsel oder die Risikomanagementabteilung. Unternehmen können sich beim Vertragsrisikomanagement auch von externen Experten, wie beispielsweise ihren Versicherungsvertretern oder -maklern, oder von externen Rechtsberatern unterstützen lassen.