Verzögerungszeit ist die Zeit, die damit verbracht wird, auf etwas zu warten, während dessen andere Aktivitäten nicht ausgeführt werden können, weil sie von der ursprünglichen Aktion abhängig sind. Dies kann zu einer kostspieligen Geschäftsausgabe werden, da während dieser Zeit regelmäßige Kosten wie Gemeinkosten, Mitarbeiterlöhne usw. weiterhin anfallen, obwohl nichts produktives anfallen kann. Unternehmen können eine Reihe von Techniken verwenden, um Verzögerungen vorherzusagen und zu beheben, um die Zeiträume der Inaktivität zu begrenzen.
Dies kann aus verschiedenen Gründen passieren. Verzögerungen in der Kommunikation sind ein klassisches Beispiel, insbesondere wenn sich Geschäftsaktivitäten über Zeitzonen erstrecken. Die Zeit kann damit verbracht werden, auf das Eintreffen von Mitteilungen zu warten und auf Antworten von Personen zu warten, die sie überprüfen und berücksichtigen müssen. Dies kann durch mehrere Kommunikationsprobleme verschlimmert werden, z. B. das Anfordern eines Berichts von jemandem, der Informationen von anderen Personen einholen muss, um ihn abzuschließen.
Anträge auf Verschiebung können auch Verzögerungen verursachen. Kunden können Bestellungen verzögern oder Fabriken können gezwungen sein, sich zu verlangsamen. In einem einfachen Beispiel muss bei Unfällen auf einer Produktionslinie die gesamte Linie aus Sicherheitsgründen abgeschaltet werden, bis alle verletzten Mitarbeiter vom Tatort entfernt werden und Sicherheitsinspektoren die Möglichkeit haben, die Linie für den Betrieb freizugeben. Dadurch entsteht eine Verzögerungszeit, eine Zeit, in der die Mitarbeiter nicht arbeiten können, weil sie darauf warten, die Leitung wieder benutzen zu können. Es kann auch einen Welleneffekt haben, da Probleme auf einer Leitung zu Problemen mit einer anderen führen können.
Auch rechtliche Verzögerungen können ein Problem sein. Ein Unternehmen kann gerichtlichen Verfügungen unterliegen, die es zwingen, den Betrieb einzustellen, oder es könnte gezwungen sein, eine bestimmte Aktivität einzustellen, bis es neuen Gesetzen entspricht. Diese Verzögerungszeit kann schwieriger vorherzusagen sein, da Unternehmen nicht wissen, wann sie von Shutdown-Aufträgen betroffen sein werden, bis sie eintreten. Gewerkschaftsaktionen wie Streiks und Verzögerungen können ebenfalls dazu beitragen, die Produktion einzuschränken und Verzögerungen bei der Lieferung von Produkten und Dienstleistungen zu verursachen.
Einige Schritte, um Bedenken hinsichtlich der Verzögerungszeit auszuräumen, können die Schaffung flexibler Arbeitsplätze umfassen, die es den Menschen ermöglichen, sich anderen Aufgaben zu widmen, wenn sie vorübergehend nicht in der Lage sind, in ihrer regulären Position zu arbeiten, sowie die Bereitstellung von Vorräten, damit sich Verlangsamungen und Stillstände nicht ausbreiten zu einem ganzen Unternehmen. Einfache Schritte wie das Erstellen eines Rückstands an verwendbaren Komponenten für eine Fabriklinie können Probleme beseitigen, wenn eine Linie vorübergehend stillgelegt werden muss. Auch der Abschluss einer Versicherung zur Abdeckung der Verzögerungszeit kann hilfreich sein. Die Versicherungsgesellschaft übernimmt die Kosten für unerwartete Verzögerungen, die mit vernünftigen Maßnahmen nicht verhindert werden konnten.