Die Vorspannung bezieht sich typischerweise auf eine elektrische Ladung, die an das Gate oder die Basis eines Transistors oder einer elektronischen Vakuumröhre angelegt wird. Diese angelegte Spannung bewirkt, dass das Bauteil leitend wird, wodurch elektrischer Strom durch seine Kollektor- und Emitterstufen geleitet wird. Die durch die Komponente geleitete Strommenge steht auch in direktem Zusammenhang mit der Höhe der angelegten Vorspannung. Je nach Transistortyp ist diese Spannung entweder positiv oder negativ und wird als Vorwärts- oder Rückwärtsvorspannung bezeichnet. Diese Spannungen werden daher verwendet, um elektronische Komponenten ein- oder auszuschalten, sie aktiv zu halten oder den durch sie fließenden Strom zu steuern.
Transistoren haben typischerweise drei Punkte: einen Kollektor, einen Emitter und eine Basis oder ein Gate. Der Pfad zwischen Kollektor und Emitter kann als Weg angesehen werden, auf dem elektrischer Strom durch den Transistor fließt. Die Basis wäre dann ein Drehkreuz oder Tor über dieser Straße, das verwendet wird, um den Verkehr zu kontrollieren, und die Vorspannung wäre die Wache, die das Tor öffnet, damit der Verkehr passieren kann und das Verkehrsaufkommen kontrolliert. Die Richtung des Stromflusses ist auch ein variabler Faktor in der Transistortheorie; Konfigurationen mit gemeinsamer Basis, Kollektor oder Emitter ermöglichen das Erzielen verschiedener Endergebnisse. In allen Konfigurationen ist es jedoch diese Spannung, die den Verkehrsfluss lenkt.
Durch die Steuerung dieser Spannung können Schaltungsdesigner nicht nur Schaltfunktionen mit Transistoren und Vakuumröhren ermöglichen, sondern auch die Strommenge, die an andere Teile der Schaltung geleitet wird, leiten. Diese Charakteristik ermöglicht eine sehr feine Steuerung des Verstärkungsfaktors oder der Verstärkung eines Transistors. Ob der Transistor durch die angelegte Spannung eingeschaltet wird oder ausgeschaltet bleibt, bis er leiten muss, kann durch Anlegen von Vorwärts- oder Rückwärtsvorspannungen gesteuert werden. Dieser Effekt wird durch Einstellen der Polarität der angelegten Spannung erreicht, was eine große Flexibilität bei der Anwendung von Transistoren in elektronischen Schaltungen ermöglicht.
Transistoren und Vakuumröhren gehören zu den grundlegendsten und grundlegendsten Bausteinen der Elektronikwissenschaft. Ihre einzigartigen, flexiblen Schalt- oder Stromsteuereigenschaften sind für die meisten elektronischen Schaltungen von entscheidender Bedeutung und bilden die Grundlage für viele Fortschritte auf dem Gebiet der Elektronik. Diese äußerst nützliche steuerbare Schaltfähigkeit wird durch das kontrollierte Anlegen eines Vorspannungsstroms ermöglicht und macht sie zu einem wesentlichen Bestandteil der Transistortheorie.