WiMAX 2 ist die geplante Fortsetzung des WiMAX-Systems für drahtlosen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang. Es hat eine maximal mögliche Geschwindigkeit, die etwa 200-mal höher ist als die derzeit über WiMAX angebotene. Ende 2010 wurde erwartet, dass WiMAX 2 irgendwann Ende 2011 oder Anfang 2012 kommerziell genutzt wird.
WiMAX steht für Worldwide Interoperability for Microwave Access. Es ist ein technischer Standard für die Verwendung von Frequenzen, die niedriger sind als die für den Hörfunk verwendeten. Diese Frequenzen können für Datenverbindungen verwendet werden, entweder direkt von Sendern zu Benutzern oder als Zusatz zu kabelgebundenen Netzwerken wie Kabel- und Telefonbreitband. Im letzteren Fall kann es eine effektive Lösung für das Problem darstellen, Hochgeschwindigkeitsverbindungen von lokalen Telefonzentralen zu einzelnen Haushalten und Büros ohne teure Verkabelung zu erhalten.
WiMAX 2 funktioniert durch Aufteilen der Datenübertragung auf mehrere drahtlose Kanäle. Der Industrieverband hinter dem System vergleicht dies mit dem Bau von Straßen für 20 Fahrspuren. Obwohl der Gesamtflächenbedarf gleich ist, ist es logistisch einfacher, vier Autobahnen mit je fünf Fahrspuren zu bauen, als eine Autobahn mit 20 Fahrspuren zu bauen.
Rein technisch gesehen hat WiMAX 2 eine maximal mögliche Geschwindigkeit von 1 Gbit/s oder 1000 Mbit/s. Im Praxistest wurden Geschwindigkeiten von 330 Mbit/s erreicht. Das anfängliche Ziel kommerzieller Dienste wird darin bestehen, durchschnittliche Geschwindigkeiten von 100 Mbit/s bereitzustellen. Dies ist vergleichbar mit Geschwindigkeiten von bis zu 5 Mbit/s, die im Handel über WiMAX erhältlich sind.
Um diese Geschwindigkeiten in einen Kontext zu setzen, würde das Herunterladen einer kommerziellen Film-DVD über WiMAX 28 Minuten dauern. Unter der Zielgeschwindigkeit für WiMAX 2 würde es 11 Minuten und 20 Sekunden dauern. Bei der schnellsten aufgezeichneten Geschwindigkeit für WiMAX 2 würde es drei Minuten und 26 Sekunden dauern. Unter der theoretischen Höchstgeschwindigkeit würde es eine Minute und acht Sekunden dauern.
Die hohen Geschwindigkeiten von WiMAX 2 sind mit einigen potenziellen Einschränkungen verbunden. Der Hauptgrund ist, dass sowohl die theoretische Höchstgeschwindigkeit als auch die beim Testen erreichte Dauergeschwindigkeit die 100 MBit/s überschreiten, die von den meisten Heim- und Büronetzwerkkabeln übertragen werden können. Dies wäre nicht unbedingt ein Problem für den Heimgebrauch, bei dem Geräte die Verbindung direkt aus der Luft aufnehmen, könnte jedoch bedeuten, dass die Vorteile bei der Verwendung in einer Unternehmensumgebung begrenzt sind, in der es einen einzigen Zugangspunkt gibt, der sich drahtlos mit den einzelnen Computern verbindet.