Bei einer Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie (SPECT) werden die Knochen eines Patienten nach Injektion eines radioaktiven Tracers mit einer Gammakamera abgebildet. Der Scan selbst dauert etwa 30 Minuten bis eine Stunde und erfordert, dass der Patient sehr ruhig auf einem Tisch liegt. Der gesamte Prozess umfasst eine Wartezeit von drei bis vier Stunden, bis der Tracer zirkuliert, und die Patienten sollten einen halben Tag für einen SPECT-Knochenscan einplanen.
Dieser Test ist hochempfindlich und liefert ein detailliertes Bild der Knochen. Ein Arzt kann einen SPECT-Knochenscan anfordern, wenn Bedenken hinsichtlich Haarrissfrakturen, insbesondere der Wirbelsäule, bestehen. Diese Frakturen werden bei herkömmlichen bildgebenden Untersuchungen nicht sichtbar. In einigen Fällen verlangen Ärzte einen Drei-Phasen-Test, bei dem über mehrere Stunden hinweg drei Sätze von Bildern aufgenommen werden, während in anderen Fällen ein einzelner Satz ausreicht.
Der erste Schritt bei einem SPECT-Knochenscan ist die Platzierung des Tracermaterials. Dieses Material wird von den Knochen absorbiert, während es durch den Körper zirkuliert, und die damit verbundene Strahlendosis ist sehr gering. Nach der Untersuchung wird es mit Schweiß und Urin ausgeschieden. Das Risiko allergischer Reaktionen auf den Tracer ist gering, aber Patienten sollten sich vergewissern, dass die Ärzte über Allergien informiert sind, und schwangere Patienten sollten ihren Geburtshelfer konsultieren, um festzustellen, ob der Scan sicher ist.
Es dauert ungefähr drei Stunden, bis der Tracer vollständig zirkuliert ist. Einige Kliniken erlauben Patienten das Verlassen und Wiederkommen, während andere Patienten aufnehmen, die es vorziehen, in der Klinik zu warten. Sobald der Tracer absorbiert ist, wird der Patient gebeten, sich auf einen Tisch zu legen und wird gescannt. Der SPECT-Knochenscan dauert etwa eine Stunde, wenn ein Ganzkörperbild aufgenommen wird, und weniger Zeit, wenn nur ein Körperbereich aufgenommen wird. Patienten, die sich im Liegen unwohl fühlen, können Beruhigungsmittel erhalten und während des Tests Musik oder Bücher auf Tonband hören, um sich zu entspannen. Aus Komfortgründen ist es ratsam, vor der Untersuchung zu urinieren.
Nach dem SPECT-Knochenscan wird den Patienten empfohlen, viel Wasser zu trinken, um den Tracer schneller aus dem Körper zu entfernen. Der Arzt kann die Ergebnisse nach der Überprüfung besprechen und entscheiden, ob zusätzliche Tests erforderlich sind oder ob ein Behandlungsplan für den Patienten entwickelt werden kann.