Ein Augenmediziner schneidet und formt Glas, um verschreibungspflichtige Brillen und Kontaktlinsen herzustellen. Er oder sie arbeitet in einem medizinischen Labor und fertigt Linsen nach den Vorgaben eines Optikers oder Augenarztes. Ein Techniker nimmt ein leeres Stück Glas oder Kunststoff und führt alle Schneid-, Schleif-, Form-, Endbearbeitungs- und Anpassungsarbeiten durch, die erforderlich sind, um ein perfektes Brillenglas herzustellen.
Während in der Vergangenheit die meisten Linsen in Handarbeit hergestellt wurden, erfordern Fortschritte in der Medizintechnik, dass ein Augenmediziner mit empfindlichen Maschinen vertraut ist. Eine automatisierte Maschine, die als Linsenschleifmaschine bezeichnet wird, wird verwendet, um eine leere Brillenlinse gemäß der Verschreibung eines Optikers zu krümmen. Ein Augenmediziner untersucht dann die Linse sorgfältig mit einem speziellen Vergrößerungswerkzeug, um sicherzustellen, dass die Krümmung korrekt ist. Nach der Bestätigung der Krümmung verwendet der Techniker ein Endbearbeitungswerkzeug, das von Hand gehalten oder automatisiert werden kann, um Unvollkommenheiten zu glätten. Sobald eine Linse in ihre ungefähre endgültige Form geschliffen ist, schneidet der Techniker die Linse so zu, dass sie in ein bestimmtes Brillengestell passt.
Krankenhäuser und allgemeine Augenkliniken sind die Hauptarbeitgeber von Augenmedizinern, obwohl einige Fachkräfte in privaten Optikerpraxen und in Einzelhandelsgeschäften Arbeit finden. Unabhängig von der Arbeitsumgebung arbeiten Techniker häufig in ähnlichen Labors mit Zugriff auf dieselben Tools. Die Arbeit eines Technikers findet normalerweise außerhalb der Öffentlichkeit statt, obwohl er oder sie gelegentlich während des gesamten Herstellungsprozesses der Linsen mit Optikern, Optometristen und Kunden kommunizieren muss, um sicherzustellen, dass die Spezifikationen eingehalten werden.
Um Augenarzt zu werden, muss man in der Regel mindestens einen Hochschulabschluss haben und eine berufsbegleitende Ausbildung absolvieren. Einige Arbeitgeber ziehen es vor, Techniker einzustellen, die optische Technologieprogramme absolviert haben, die von Volkshochschulen und Berufsschulen angeboten werden. Solche Programme dauern in der Regel sechs Monate bis zu einem Jahr, und die Absolventen erhalten ein Zertifikat für Augenmediziner oder einen Associate Degree. Ausbildungszeiten können bis zu einem Jahr dauern und bestehen aus praktischem Laborunterricht. Neue Techniker in der Ausbildung unterstützen oft erfahrene Fachleute und lernen die Ausrüstung und Techniken kennen, die in der Branche erforderlich sind.
In allen Berufsfeldern besteht ein konstanter Bedarf an qualifizierten Augenmedizinern. Qualifizierte Techniker sind notwendig, um die Bedürfnisse einer wachsenden Bevölkerung von Menschen zu erfüllen, die Korrekturlinsen benötigen. Neue technologische Fortschritte bei der Herstellung von Maschinen sowie der Zustrom neuer Brillen- und Kontaktlinsenstile erfordern, dass sich Experten an ein sich änderndes Berufsfeld anpassen.