Frauen in der Strafverfolgungskarriere stehen vor einzigartigen Herausforderungen, mit denen ihre männlichen Kollegen im Job nicht fertig werden müssen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie auf geschlechtsspezifische Vorurteile stoßen, was es für sie schwieriger macht, in den Reihen aufzusteigen. Sexuelle Belästigung ist ein weiteres Thema, mit dem Polizistinnen im Job zu kämpfen haben, und die starken Bindungen, die die Beamten untereinander teilen, können ein Umfeld fördern, in dem dieses Verhalten nicht an Vorgesetzte gemeldet wird.
Frauen sind seit vielen Jahren in der Strafverfolgung tätig. Vor der Frauenbewegung in den 1970er Jahren waren die meisten polizeibezogenen Beschäftigungen für Frauen Büro- oder Versandarbeit. Weibliche Polizistinnen sind zwar noch in der Minderheit, aber sie sind nicht mehr auf Berufe beschränkt, in denen sie hauptsächlich Wachdienst leisten oder in „weicheren“ Einheiten wie dem Laster arbeiten. Frauen in der Strafverfolgung übernehmen Rollen, in denen sie auf Patrouille sind und regelmäßig mit der Öffentlichkeit interagieren.
Die Atmosphäre der Polizeiarbeit hat sich zu einem gemeinschaftsbasierten Modell geändert. Soft Skills wie klare Kommunikation und Mitgefühl werden im Job immer wichtiger, und in diesem Bereich können Frauen gegenüber ihren männlichen Kollegen im Vorteil sein. Frauen in der Strafverfolgung werden auch seltener Beschwerden wegen übermäßiger Gewaltverstöße eingereicht, was sie zu guten Kandidaten für eine Vielzahl von Positionen in dieser Karriereoption machen sollte.
Während alle Rekruten die gleiche Grundausbildung zur Aufnahme in die Polizei erhalten, kann es bei Polizistinnen bei der Zuweisung zu einer Einheit am Arbeitsplatz anders sein. Leitende männliche Beamte mögen die Präsenz von Frauen in der Strafverfolgung übelnehmen, da es sich um eine traditionell von Männern dominierte Karriere handelt, und machen ihren Unmut kund. Polizistinnen lernen oft, unangemessene Bemerkungen und Witze, die ihnen gegenüber oder vor ihnen gemacht werden, zu ignorieren oder herunterzuspielen, weil sie wissen, dass sie sich auf ihre Kollegen verlassen können müssen und nicht als Störenfried erscheinen wollen.
Sexuelle Belästigung ist ein weiteres Problem, mit dem viele Frauen in der Strafverfolgung konfrontiert sind. Die Arbeit ist anspruchsvoll und gefährlich, und Polizisten zeigen eine hohe Loyalität gegenüber den Angehörigen ihrer Berufsfamilien. Selbst mit Schulungen zur Vermeidung dieser Art von giftiger Arbeitsumgebung zeigen einige Beamte weiterhin unangemessenes Verhalten bei der Arbeit. Andere Beamte, die sich der Belästigung bewusst sind, zögern, etwas zu sagen, da sie in einem professionellen Umfeld arbeiten, das die Beamten ermutigt, der Gruppe Loyalität durch Schweigen zu zeigen.