Bibliothekserwerb bezieht sich auf den Prozess der Auswahl und Beschaffung von Bibliotheksressourcen. Ein Ankaufs- oder Bestandsentwicklungsbibliothekar prüft sowohl die Buchanforderungen als auch den Bibliotheksbedarf, um neue Materialien zu erhalten. Während des Erwerbungsprozesses wird ein Bibliothekar den Bedarf der Sammlung und der Gemeinschaft bewerten und innerhalb der Budgetgrenzen Materialien kaufen, die die Sammlung der Bibliothek verbessern und ihre Mission fördern. In einigen Fällen kann eine Bibliothek auch gespendete Materialien erhalten, die von einem Bibliothekar bewertet und, wenn dies für die Bibliothek nützlich ist, in ihre Sammlung aufgenommen werden.
Es gibt viele verschiedene Arten von Bibliotheken, jede mit ihren eigenen Sammlungsanforderungen. Ein Bibliothekar, der für den Erwerb von Bibliotheken verantwortlich ist, muss die Bedürfnisse der Bibliothek genau kennen, um eine für die Benutzer hilfreiche Sammlung zu entwickeln. Im Rahmen einer öffentlichen Bibliothek überwacht ein Erwerbsbibliothekar wahrscheinlich verschiedene Genres wie populäre Literatur, Zeitschriften und Kinderbücher, um sicherzustellen, dass die Bibliothek ein breites Angebot an populären und aktuellen Lesematerialien anbietet. Er überwacht auch die Nutzung der verschiedenen Sammlungen durch die Benutzer, um geeignete Ergänzungen des Bibliotheksangebots auswählen zu können. Viele Bibliothekare treffen Entscheidungen über den Erwerb von Bibliotheken, indem sie Rezensionen in Fachzeitschriften und Magazinen berücksichtigen, die sich an Bibliothekare zur Bestandsentwicklung richten.
Bibliotheksankaufsabteilungen erhalten oft Spenden, die bearbeitet werden müssen. Einige Spenden sind möglicherweise nicht für den Auftrag einer bestimmten Bibliothek geeignet, und normalerweise ist ein Erwerbsbibliothekar für diese Entscheidung verantwortlich. Obwohl Spenden generell erwünscht und erwünscht sind, ist es für eine Bibliothek nicht immer möglich, alle gespendeten Materialien aufzunehmen. In ähnlicher Weise muss ein Bibliothekar zur Entwicklung von Sammlungen möglicherweise regelmäßig die aktuelle Sammlung seiner Bibliothek aussortieren, um Platz für weitere Ankäufe zu schaffen. Obwohl das Aussortieren von Sammlungen und die Ablehnung von Spenden umstrittene Praktiken sein können, sind sie angesichts des begrenzten Platzes in vielen Bibliotheken sowie der Bedenken hinsichtlich Bibliotheksmaterialien, die veraltete und potenziell unsichere Gesundheits- oder wissenschaftliche Informationen enthalten, oft notwendig.
Erwerbsbibliothekare in anderen Bibliothekstypen führen ähnliche Aufgaben aus. Akademische Bibliothekarinnen und Bibliothekare, die im Bibliothekserwerb tätig sind, müssen sicherstellen, dass die Bibliothek die für die Fakultäts- und Studierendenforschung notwendigen wissenschaftlichen und fachlichen Zeitschriften abonniert. Rechtsbibliothekare müssen den Mitgliedern ihrer Anwaltskanzlei einschlägige Zeitschriften und Rechtsbücher zur Verfügung stellen und sind möglicherweise auch für den Erwerb und die Verwaltung von Rechtsdatenbanken verantwortlich. Unternehmensbibliothekare müssen möglicherweise auch eine Vielzahl aktueller Geschäftsmaterialien erwerben, einschließlich juristischer Ressourcen sowie Branchenmagazine und -berichte.