Bifidobakterien sind eine Bakteriengattung. Bakterien dieser Gattung kommen als Teil der normalen Darmflora vor, die im Darm leben und die Verdauung unterstützen. Diese „guten Bakterien“, wie sie manchmal genannt werden, haben eine symbiotische Beziehung mit dem Körper, indem sie Nährstoffe nutzen, die der Körper nicht verwenden kann, und verdaute Nahrung abbauen, damit der Körper auf nützliche Nährstoffe zugreifen kann. Historisch waren Bifidobakterien als Lactobacillus bifidus bekannt, aber schließlich erkannten die Forscher, dass sie in ihre eigene Gattung eingeordnet werden sollten.
Diese Bakterien sind grampositiv, stäbchenförmig und unbeweglich. Sie heften sich an die Darmschleimhaut und produzieren Essig- und Milchsäure als Verdauungsnebenprodukte. Diese Säuren tragen dazu bei, einen wünschenswerten pH-Wert im Verdauungstrakt aufrechtzuerhalten, tragen zur Verdauung bei und hemmen auch das Wachstum vieler schädlicher Bakterien, die in einer Umgebung mit hohem Säuregehalt nicht gedeihen können.
Babys haben die höchsten Konzentrationen von Bifidobakterien, wobei die Konzentration im Körper mit der Zeit abnimmt. Diese Bakterien können zusammen mit anderen nützlichen Bakterien in vielen kultivierten Milchprodukten gefunden werden, und die Menschen werden manchmal dazu ermutigt, Produkte wie Joghurt mit lebenden aktiven Kulturen zu essen, um ihren Verdauungstrakt zu stärken. Menschen, die viele Antibiotika eingenommen haben oder eine erhebliche Störung ihrer normalen Darmflora erfahren haben, können manchmal davon profitieren, ihre Ernährung mit sogenannten probiotischen Bakterien zu ergänzen, die helfen, ein normales Bakteriengleichgewicht im Darm wiederherzustellen.
Bifidobakterien sind nicht nur in vielen Lebensmitteln enthalten, sondern können auch durch Nahrungsergänzungsmittel an Menschen mit Verdauungsproblemen wie Reizdarmerkrankungen vermarktet werden. Diese Nahrungsergänzungsmittel wurden entwickelt, um die Population nützlicher Bakterien im Darm zu erhalten, und werden manchmal älteren Personen empfohlen, die möglicherweise eine unausgewogene Darmflora haben. Menschen sollten sich jedoch bewusst sein, dass das Gleichgewicht der Bakterien im Darm komplex ist und dass die meisten Nahrungsergänzungsmittel die Darmflora nicht sofort wieder normalisieren.
Studien deuten darauf hin, dass Nahrungsergänzungsmittel mit Bifidobakterien die Verdauung verbessern können. Die Bakterien scheinen auch mit einer Verringerung des Krebsrisikos und einer Verringerung der Schwere von Allergien in Verbindung gebracht zu werden, obwohl diese Zusammenhänge nicht positiv nachgewiesen wurden. Menschen, die an der Idee interessiert sind, probiotische Bakterien zur Unterstützung der allgemeinen Darmgesundheit und zur Behandlung spezifischer medizinischer Probleme zu verwenden, sollten mit einem Arzt sprechen, um festzustellen, ob Nahrungsergänzungsmittel angemessen sind oder nicht, und wie die Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden sollten, um die Aufnahme durch den Körper zu fördern .