Herde der weißen Substanz erscheinen im Allgemeinen auf einer Magnetresonanztomographie (MRT) als helle weiße Flecken auf dem Teil des Gehirns, der Nervenzellen enthält, die mit Lipidgewebe, bekannt als Myelin, bedeckt sind. Die Herde treten typischerweise in Bereichen mit höherem Flüssigkeitsgehalt auf. Sie weisen in der Regel auf physiologische Veränderungen hin, die durch Krankheitsprozesse, Infektionen oder den normalen Alterungsprozess verursacht werden. Personen mit Herden der weißen Substanz können körperliche Symptome aufweisen oder nicht.
Diese Lichtblicke werden oft mit der möglichen Diagnose von Multipler Sklerose (MS) oder Hirntumoren gleichgesetzt, aber das ist nicht unbedingt der Fall. Mediziner bewerten die Flecken basierend auf den körperlichen Symptomen des Patienten, dem Ort und der Größe der Läsionen und Informationen aus anderen Tests. Die richtige Diagnose kann die Meinung von Radiologen, Neurologen oder anderen Spezialisten erfordern, kombiniert mit einer Reihe von Körperflüssigkeitstests und körperlichen Untersuchungen.
Multiple Sklerose beinhaltet die Verschlechterung der Myelinscheide, die ein MRT-Scan als Herde der weißen Substanz in verschiedenen Teilen des Gehirns darstellt. Patienten mit MS klagen in der Regel über Sehstörungen zusammen mit Taubheit oder Schwäche in den Extremitäten. Medizinisches Fachpersonal stellt eine definitive Diagnose basierend auf der MRT, der Entnahme von Spinalflüssigkeit und umfangreichen visuellen Tests. Gesundheitsdienstleister bestellen in der Regel über einen längeren Zeitraum MRTs und prüfen dabei auf eine erhöhte Anzahl von Herden und den Ort der Plaqueentwicklung.
Patienten mit bakterieller, pilzlicher oder viraler Enzephalitis weisen diese Flecken häufig auch auf MRT-Scans auf. Die Bereiche weisen typischerweise auf Abszesse oder Gefäßentzündungen hin. Patienten berichten in der Regel von einer Infektion oder körperlichen Symptomen, weshalb die bildgebenden Untersuchungen durchgeführt werden. Diagnose und Behandlung erfordern in der Regel die Identifizierung des Organismus durch Blut- und Urinproben, Spinalpunktion und Sensibilitätskulturen.
Hirntumore und Blutungen nach Schlaganfall treten häufig als Herde der weißen Substanz auf, und MRTs mit Kontrastmittel weisen im Allgemeinen auf eine spezifische Gefäßbeteiligung hin. Bei Patienten mit einer der beiden Diagnosen treten im Allgemeinen körperliche Symptome auf, die zu bildgebenden Untersuchungen führen. Die Tumorbehandlung hängt davon ab, ob die Läsion gutartig oder bösartig ist, von ihrer Größe und ihrer Lage. Die Behandlung von Läsionen, die als Folge eines Schlaganfalls auftreten, hängt davon ab, ob ein Gefäß blockiert oder geplatzt ist und ob es zugänglich ist.
Patienten, bei denen Bluthochdruck, Diabetes oder ein hoher Cholesterinspiegel diagnostiziert wurden, haben oft Herde der weißen Substanz. Diese Bereiche weisen im Allgemeinen auf einen eingeschränkten Blutfluss in den Kapillaren des Gehirns hin. Diese Läsionen treten häufig mit zunehmendem Alter auf, und in den meisten Fällen haben diese Patienten keine körperlichen Symptome. Medizinisches Fachpersonal verschreibt im Allgemeinen Medikamente für die zugrunde liegende Ursache und führt bei Bedarf nach. Flecken wurden auch im Gehirn von Patienten mit Migräne in der Vorgeschichte entdeckt.