Bruttoverdienste werden unterschiedlich definiert, je nachdem, ob sich der Begriff auf individuelle oder betriebliche Verdienste bezieht. Wie der Begriff definiert wird, hängt auch von bestimmten Steuergesetzen ab, die je nach Region variieren können und je nachdem, wer sich erkundigt, was verdient wird. Im Allgemeinen kann dieser Begriff als der Gesamtbetrag des Geldes verstanden werden, der vor Steuern und anderen Abzügen davon abgezogen wird, aber es können weitere Nuancen zutreffen.
Erstens gibt es einen Unterschied zwischen dem Bruttoeinkommen für ein Unternehmen und für eine Einzelperson. In den meisten Fällen ist das Bruttoeinkommen einer Person alles Geld, das vor Steuern oder förderfähigen Abzügen, die das steuerpflichtige Einkommen verringern, verdient wurde. Dies ist manchmal unterschiedlich. Die Einzahlung auf Rentenkonten oder Dinge wie Gesundheitssparkonten kann das Geld reduzieren, das als steuerpflichtiges Einkommen gilt und als Senkung des Bruttoeinkommens angesehen werden könnte. Dies ist nicht immer der Fall, und die Definition könnte strenger dem Konzept folgen, dass alles verdiente Geld, einschließlich des Geldes für Investitionen, eingenommenes Geld ist.
Im Gegensatz dazu wird der Bruttogewinn eines Unternehmens etwas anders definiert. Die Ausgaben des Unternehmens wie Miete, Mitarbeitergehälter oder Inventar werden normalerweise von der Gesamtsumme des Jahres abgezogen. Das Gesamteinkommen wird im Wesentlichen durch die folgende Formel definiert: verdientes Geld abzüglich anrechnungsfähiger Ausgaben.
Sowohl das Bruttoeinkommen von Einzelpersonen als auch von Unternehmen werden in der Regel als vorbesteuertes Einkommen angesehen und auch als das Geld, das vor Abzug berechtigter Abzüge verdient wird. Zum Beispiel erhalten viele Menschen einen Gehaltsscheck, der das Bruttoeinkommen und dann den Nettolohn auflistet, und Dinge wie Zahlungen an Versicherungsgesellschaften, staatliche und/oder Landessteuern und Beiträge zu 401k, die alle den Nettolohn reduzieren. Diese Kürzungen sind oft erheblich und können große Unterschiede zwischen dem, was verdient wird, und dem, was bei einer Bank landet, darstellen.
Darüber hinaus können Personen bei der Abgabe von Einkommensteuererklärungen mehr Abzüge vornehmen, die ihr steuerpflichtiges Einkommen verringern. Es ist selten der Fall, dass das steuerpflichtige Einkommen dem Bruttolohn oder dem Nettolohn entspricht. Das zu versteuernde Einkommen ist in der Regel viel niedriger als beides.
Wenn Menschen oder Unternehmen sich Geld leihen oder Immobilien mieten oder kaufen möchten, werden sie häufig gebeten, ihre Bruttoeinnahmen zu bewerten, anstatt Angaben zum Nettolohn oder zu versteuernden Einkommen zu machen. Dies hat manchmal zu Problemen geführt, da die Bruttolöhne oder -verdienste viel höher sein können als die tatsächlichen Take-Home-Beträge. Es wird empfohlen, dass Menschen und Unternehmen sorgfältig planen, um sicherzustellen, dass sie sich basierend auf dem Nettolohn alle Mietverpflichtungen oder Zahlungen für geliehenes Geld wirklich leisten können.