Carotinoide sind Chemikalien, die nahrhafte Eigenschaften haben und in den Pigmenten vorkommen, die Pflanzen und Tiere färben. Als fettlösliche Stoffe werden Carotinoide vom Menschen in unzähligen bunten Obst- und Gemüsesorten aufgenommen. Sie sind wichtig als Antioxidantien und für ihre Fähigkeit, in lebenswichtige Vitamine umgewandelt zu werden. Viele Gesundheitsexperten sagen, dass Menschen Carotinoide durch den Verzehr von frischem Obst und Gemüse als Teil einer gesunden Ernährung erhalten sollten, anstatt durch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, da sie für den menschlichen Körper einfacher zu verwerten sind, wenn sie mit natürlichen Lebensmitteln aufgenommen werden.
Gefunden in bunten Lebensmitteln
Verschiedene Carotinoide hängen mit ihren manifesten Farben zusammen. Zwei der allgemeinen Kategorien sind Carotine und Xanthophylle, wobei Carotine in gelbem Gemüse und Xanthophylle in grünem Gemüse vorkommen. Beta-Carotin, ein essentieller Nährstoff, den der menschliche Körper in Vitamin A umwandelt, ist in orangen Karotten, Süßkartoffeln und Kürbis enthalten. Eine andere Art von Carotinoid, Lutein, kommt in dunkelgrünem Grünkohl, Brokkoli, gelbem Eigelb und Paprika vor. Rote Tomaten, Aprikosen, Grapefruit, Wassermelone und Papaya enthalten alle eine andere Art, Lycopin genannt.
Mögliche gesundheitliche Vorteile
Wenn Carotinoide als Antioxidantien wirken, haben sie gezeigt, dass sie die Schäden reduzieren, die durch bestimmte Moleküle, die als freie Radikale bezeichnet werden, verursacht werden. Eine großzügige Menge dieser Chemikalien kann Schäden an Zellen und Geweben sowie genetische Schäden verhindern. Dies bedeutet, dass sie die Immunität einer Person gegen Infektionen erhöhen, das Krebsrisiko verringern und vor Herzerkrankungen schützen können.
Es wird angenommen, dass die potenziellen Vorteile von Beta-Carotin darin bestehen, eine Verhärtung der Arterien zu verhindern, die mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte verbunden ist. Beta-Carotin bewahrt auch die Gesundheit der körpereigenen Schleimhäute und der Lungenschleimhaut, die zu den ersten Verteidigungslinien des Körpers gegen Infektionen gehören. Übermäßige Mengen an Beta-Carotin können jedoch bei Rauchern ein erhöhtes Risiko für Osteoporose oder Lungenkrebs mit sich bringen.
Carotinoide können bei der Bekämpfung schwerer Infektionen bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem helfen, indem sie die Anzahl der weißen Blutkörperchen erhöhen. Lycopin wurde mit einer verringerten Inzidenz verschiedener Krebsarten in Verbindung gebracht, darunter Prostatakrebs, Dickdarmkrebs, Blasenkrebs und Lungenkrebs. Zeaxanthin und Lutein sollen die Augen stärken und vor Grauem Star und Makuladegeneration schützen. Obwohl einige dieser Verbindungen durch wissenschaftliche Studien und Forschungen noch nicht eindeutig geklärt werden müssen, empfehlen Gesundheitsexperten in der Regel, dass Menschen die empfohlenen täglichen Mengen an Obst und Gemüse zu sich nehmen sollten, um die Vorteile der Carotinoide voll auszuschöpfen.