Lupus ist eine chronische Autoimmunerkrankung, die durch eine Entzündung des Bindegewebes des Körpers gekennzeichnet ist und bekanntermaßen eine Reihe von Körperteilen betrifft, darunter Nieren, Lunge, Gehirn, Herz, Blutgefäße und Gelenke. Es kann Menschen jeden Alters, einschließlich Kleinkinder, betreffen, wird jedoch häufig im Alter zwischen 12 und 44 Jahren diagnostiziert. Lupus bei Kindern kann schwierig zu diagnostizieren sein, da die Symptome denen anderer, weniger schwerwiegender Krankheiten ähneln können, wie z Grippe. Häufige Frühsymptome sind häufiges Fieber, Gliederschmerzen, Müdigkeit und Appetitlosigkeit.
Frühe Anzeichen können auftreten und allmählich fortschreiten. Die Symptome können auch intermittierend sein – ein Kind kann sich einige Tage lang sehr krank fühlen und dann völlig normal erscheinen. Dies liegt daran, dass Lupus bei Kindern zu bestimmten Zeiten aufflammen kann, schwere Symptome verursacht und dann, manchmal für längere Zeit, in Remission geht. Auch die adulte Form der Krankheit kann diese Phasen der Remission und des Rückfalls aufweisen.
Obwohl etwa 90 Prozent der Erkrankten weiblich sind, verteilen sich die Fallzahlen bei Jungen und Mädchen, die die Pubertät noch nicht erreicht haben, ziemlich gleichmäßig auf die Geschlechter. Lupus bei Kindern entwickelt sich normalerweise ähnlich wie Lupus bei Erwachsenen, mit vielen der gleichen Symptome und Merkmale. Mit fortschreitendem Lupus bei Kindern können ausgeprägtere Symptome auftreten.
Eines der bekanntesten Anzeichen der Krankheit ist ein Schmetterlingsausschlag, der über Nase und Wangen auftritt, oft nachdem ein Kind in der Sonne war. In einigen Fällen kann sich auch ein Hautausschlag auf der Brust entwickeln. Steife oder geschwollene Gelenke, intermittierende Wunden im Mund und Haarausfall sind einige andere mögliche Anzeichen von Lupus bei Kindern. Ein als Reynaud-Syndrom bezeichneter Zustand, bei dem die Hände bei Kälte rot, weiß oder blau werden, kann ebenfalls ein Symptom sein. Ein Kind mit Reynaud-Syndrom muss jedoch nicht unbedingt Lupus haben.
Lupus kann schwer zu diagnostizieren sein, weil er Menschen so unterschiedlich betrifft. Wenn bei einem Kind der Verdacht auf die Krankheit besteht, können verschiedene diagnostische Tests erforderlich sein, um dies zu bestätigen. Blut- und Urintests können durchgeführt werden, um nach einer Vielzahl von Antikörpern zu suchen, die typischerweise für Lupus-Kranke spezifisch sind. Andere Tests können manchmal zeigen, welche Organe und Körperteile von der Krankheit betroffen sind. Bei Kindern kann eine regelmäßige Überwachung manchmal ein Aufflammen vorhersagen, bevor es auftritt, sodass die Symptome behandelt oder manchmal vollständig verhindert werden können.