Kartellgesetze werden zum Schutz der Verbraucher erlassen. Das zugrunde liegende Konzept des Kartellrechts ist, dass Wettbewerb zwischen Unternehmen eine gute Sache für die Verbraucher ist. Ein Kartellverfahren kann eingeleitet werden, wenn einem Unternehmen unlautere Geschäftspraktiken vorgeworfen werden.
Eine andere Situation, in der eine Kartellklage in Betracht gezogen werden könnte, ist, wenn sich eine Gruppe von Unternehmen zu einem Kartell zusammenschließt, um zu versuchen, den Markt zu ihren Gunsten zu manipulieren. Ein Kartell wird von Unternehmen gebildet, die normalerweise um ihren eigenen Vorteil miteinander konkurrieren. Die Mitglieder können vereinbaren, Preise festzulegen, die Produktion einzuschränken oder bestimmten Unternehmen bestimmte territoriale Regionen zuzuweisen. Ziel des Kartells ist es, den Wettbewerb zu reduzieren und den Gewinn für seine Mitglieder zu steigern.
Ein Kartellverfahren kann eingeleitet werden, wenn ein Unternehmen, eine Regierungsbehörde oder ein Mitglied der Öffentlichkeit der Ansicht ist, dass ein Unternehmen den freien Handel durch die Beherrschung eines bestimmten Marktes unfair einschränkt. Die Klägerin der Kartellklage von Microsoft behauptete, das Unternehmen habe seine Position als Marktführer genutzt, um seinen Wettbewerb zu verletzen. Das Unternehmen hatte bereits einen großen Marktanteil. Durch das Angebot von Softwarepaketen in einem Bundle hatten andere Unternehmen nicht die Möglichkeit, Verbrauchern Alternativen zu Microsoft-Produkten anzubieten.
In der Klage wurde die Praxis von Microsoft in Frage gestellt, Käufern seiner Betriebssysteme zusätzliche Funktionen anzubieten, ohne Kunden dafür zu belasten. In der Kartellklage wurde auch behauptet, dass das Unternehmen sich unethisch verhalten habe, als Microsoft die Browsersoftware Internet Explorer mit seinem Windows-Betriebssystem anbot. In der Klage wurde behauptet, dass Verbraucher beim gemeinsamen Angebot der Produkte nicht die Möglichkeit hätten, zu wählen, welchen Browser sie verwenden wollten. Andere Unternehmen, die normalerweise auf diesem Markt konkurrieren würden, wurden aufgrund der Maßnahmen von Microsoft zu Unrecht ausgeschlossen.
Eine weitere Kartellklage wurde als Sammelklage von Bürgern gegen Microsoft erhoben. Sie behaupteten, Microsoft habe seinen Kunden zu viel berechnet, als sie Internet Explorer und die Windows-Softwarepakete zusammen gekauft haben. Diese Klage ist ein Beispiel für den Vorwurf, dass mangelnder Wettbewerb die Preise für Konsumgüter in die Höhe treibe.
Fusionen und Übernahmen können auch Gegenstand von Gerichtsverfahren sein, bei denen unlautere Geschäftspraktiken behauptet werden. Wenn sich zwei Unternehmen zusammenschließen, kann die resultierende Organisation nicht weniger Wettbewerb auf dem Markt bedeuten. Ein geringerer Wettbewerb könnte zu höheren Preisen sowie zu einer Minderung der Qualität der Waren oder Dienstleistungen führen, die der Verbraucher erhält. Kartellgesetze sollen sicherstellen, dass dieses Szenario nicht eintritt.