Die Minor Outlying Islands der Vereinigten Staaten bestehen aus 11 meist unbewohnten Inseln im Pazifik (8 Inseln) und der Karibik (3 Inseln), die als Inselgebiete der Vereinigten Staaten gelten. Mit anderen Worten, es sind Territorien der Vereinigten Staaten, in denen die Einwohner keine Bundessteuern zahlen und nicht in der US-Bundesregierung vertreten sind. Der Begriff ist auch eine statistische Bezeichnung, die durch den Code 3166-1 der International Organization for Standardization definiert ist, einer mächtigen Nichtregierungsorganisation, deren Standards oft vom Völkerrecht, den Vereinten Nationen und der US-Regierung übernommen werden.
Die Geschichte der Minor Outlying Islands der Vereinigten Staaten beginnt mit dem Guano Islands Act, der 1856 vom US-Kongress verabschiedet wurde. Dieses Gesetz erlaubte jedem US-Bürger, unbewohnte, unbeanspruchte Inseln mit Guano-Vorkommen für die US-Regierung zu beanspruchen. Der Guano sollte dann als Dünger abgebaut werden, da Kunstdünger erst 1910 erfunden wurde. Für die Verteidigung der Inseln wäre das US-Militär wie jedes andere US-Territorium verantwortlich. Nach Abschluss des Guanoabbaus würden die Vereinigten Staaten dann (theoretisch) auf ihren Anspruch auf das Land verzichten. Über 100 Inseln wurden nach dem Guano Islands Act beansprucht und alle bis auf wenige wurden anschließend aufgegeben.
Ab 2008 ist nur eine der Inseln, Wake Island im Pazifik, dauerhaft von der US Navy und der US Army bewohnt. Die anderen Inseln hatten im Laufe des letzten Jahrhunderts vorübergehende militärische Aktivitäten oder kleine Kolonien. Die pazifischen Inseln sind die folgenden:
Das Midway Atoll, ein Teil der nordwestlichen Hawaii-Inseln, wurde 2007 zum Marine National Monument erklärt.
Johnston Atoll, ein karges Atoll mit einer verlassenen Landebahn, die hauptsächlich durch das Ausbaggern von Korallen entstanden ist,
Wake Atoll, das im Fernen Osten liegt und eine kleine Armee- und Marinebasis beherbergt,
Kingman Reef, ein weitgehend unter Wasser liegendes Atoll mit nur einem winzigen Streifen trockenem Land),
Palmyra Atoll, ein bewaldetes Atoll im Besitz der Nature Conservancy, das einzige eingegliederte Territorium der Inseln,
Jarvis Island, eine kleine, karge Insel mit wenig Laub,
Baker Island, eine weitere kleine karge Insel, und
Howeland Island, eine tief liegende Sandinsel, die am besten als die Insel bekannt ist, in deren Nähe Amelia Earheart verschwunden ist.
Alle Inseln werden vom Department for Insular Affairs mit dem US-Innenministerium verwaltet.
Zu den karibischen Inseln, die als Teil der kleinen abgelegenen Inseln der Vereinigten Staaten gelten, gehören Navassa Island, eine kleine Insel vor der Küste Haitis, die sowohl von Haiti als auch von einer kleinen Gruppe von Kolumbianern beansprucht wird, die die Insel als souveräne Nation bezeichnen; die Baja Nuevo Bank, eine kleine unbewohnte Sandbank; und die Serranilla Bank, ein größeres, größtenteils unter Wasser stehendes Atoll mit einigen Inseln, die mit Militärgebäuden überbaut sind, die während der Kubakrise genutzt wurden. Keine dieser Inseln verfügt über nennenswerte Pflanzenwelt oder Bodenschätze und ist derzeit unbewohnt.