Ein Entscheidungsunterstützungssystem ist ein internes Geschäftselement, das Eigentümern, Führungskräften und anderen Mitarbeitern Informationen zur Verfügung stellt, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Gemeinsame Merkmale von Entscheidungsunterstützungssystemen umfassen Erleichterung, Interaktion und aufgabenorientierte Aktivitäten innerhalb des Systems. Es können auch andere Merkmale vorhanden sein, wie zum Beispiel Zusatzoptionen oder Maßnahmen zur Entscheidungswirkung. Die meisten effektiven Entscheidungsunterstützungssysteme verfügen über diese Funktionen, die leicht verfügbar sind. Diejenigen, die das System erstellen und implementieren, sind oft dafür verantwortlich, seine Wirksamkeit und ordnungsgemäße Anwendung zu messen.
Moderation hilft sicherzustellen, dass das System die richtigen Daten und Informationen für anstehende Entscheidungen bereitstellt. Beim Einsatz eines Unterstützungssystems müssen die Entscheidungsaktivitäten und -prozesse zusammenfallen. Ein Entscheidungsprozess definiert typischerweise die einzelnen Aktivitäten, die bei der Entscheidungsfindung verwendet werden müssen. Das Unterstützungssystem ermöglicht Informationen durch jede einzelne Aktivität, damit der Entscheidungsträger nicht zu viel Zeit mit der Datensammlung verbringt. Mehrere Personen können das Unterstützungssystem auch verwenden, um Informationen durch die Pipeline zu leiten, um die Vorlaufzeit für Entscheidungen zu verkürzen.
Interaktion stellt auch wichtige Merkmale von Entscheidungsunterstützungssystemen dar. Viele dieser Systeme in aktuellen Unternehmen nutzen in großem Umfang Technologie, hauptsächlich PCs und Entscheidungssoftware. Wenn mehrere Personen auf die Software zugreifen und Informationen für den Entscheidungsprozess eingeben können, kommt es zu Interaktionen. In einigen Fällen können Entscheidungsträger regionale Beschränkungen haben, die Besuche an allen Standorten eines Unternehmens nicht zulassen. Daher ist die einzige Interaktion während des Prozesses das Entscheidungsunterstützungssystem und die darin enthaltenen Daten.
Aufgabenorientierte Aktivitäten sind ebenfalls übliche Elemente von Entscheidungsunterstützungssystemen. Dieses Element bedeutet, dass das Unterstützungssystem mehr als eine Aktivität gleichzeitig ausführen kann, was wesentlich ist. Viele Unternehmen liefern Inputs für mehrere Ergebnisse im Zusammenhang mit einer oder wenigen verschiedenen Entscheidungen. Daher müssen die mehreren Aufgaben im System in der Lage sein, all diese Informationen zu verarbeiten. Die Wahl zwischen den verschiedenen Alternativen kann dabei die Entscheidung darstellen, die man für ein Unternehmen treffen muss.
Unternehmen können ihre eigenen Eigenschaften von Entscheidungsunterstützungssystemen definieren. Während einige Unternehmen ihre eigene Mischung aus computergestützten und manuellen Systemen entwickeln, verwenden andere möglicherweise ein Paket von Drittanbietern. Ein Drittanbieterpaket hat oft anpassbare Aspekte, die es einem Unternehmen ermöglichen, verschiedene Aspekte im System zu ändern. Kurz gesagt, die Eigenschaften können den Bedürfnissen und Wünschen eines Unternehmens entsprechen.