Die Seligpreisungen sind Aussagen von Jesus Christus, wie sie teilweise in den Evangelien von Matthäus und Lukas aufgezeichnet sind. Lukas Liste der Seligpreisungen ist kürzer, und er schreibt die Aussagen der Predigt in der Ebene zu. Der Bericht von Matthäus stammt aus der Bergpredigt und ist eine ausführlichere Liste der Worte, die angeblich von Christus gesprochen wurden. Der Begriff Seligpreisung kommt vom lateinischen beatus, was übersetzt so viel bedeutet wie gesegnet. Sogar Nicht-Christen kennen vielleicht die Liste, die Jesus gibt, die mit „Selig sind…“ beginnt. Dies wird manchmal auch mit „Glücklich sind…“ übersetzt.
Einige streiten darüber, ob es acht oder neun Seligpreisungen gibt, und die meisten Bibelwissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass nicht alle Werke dieser Predigten vollständig original waren. Die Idee, dass die Sanftmütigen die Erde erben werden, ist in Psalm 37, Vers 11 enthalten: „Aber die Sanftmütigen werden das Land erben und großen Frieden genießen.“ Andere der Seligpreisungen können mit der Schrift des Alten Testaments in Verbindung gebracht werden.
Es gibt so viele Interpretationen der Seligpreisungen, dass es keine klare und allumfassende Interpretation gibt, die jede Sekte des Christentums zufriedenstellen würde, und einige Nichtchristen haben diese gelegentlich als Mittel angesehen, Menschen zum Leiden in diesem Leben zu indoktrinieren, und als solche, sie zu versklaven. Dies ist sicherlich eine marxistische Sichtweise und wurde auch von Nietzsche geäußert. Einige glauben, dass Christus zunächst durch das Lob dessen, was schwierig, sanftmütig, demütig oder friedlich erschien, das Publikum schockieren und aus der Perspektive lenken wollte, dass die besten Dinge im Leben weltliche Dinge sind. Die Verse machen einigen immer noch Schwierigkeiten, adäquate Interpretationen zu finden, obwohl sicherlich zahlreiche Theologen es wiederholt versucht haben und mit ihrem Verständnis dieser Verse sehr zufrieden sind.
In Matthäus ist das Folgende eine Zusammenfassung der aufgelisteten Seligpreisungen. Gesegnet sind:
Den Armen (oder Armen im Geiste) gehört das Himmelreich.
Trauernde (die Weinenden) werden getröstet (oder ihr sollt lachen).
Diejenigen, die nach Gerechtigkeit hungern und dürsten (oder die Hungrigen), werden satt (oder gesättigt).
Menschen, die wegen der Gerechtigkeit verfolgt werden (oder Nachfolger der Menschensöhne), gehört ihnen das Himmelreich.
Die Sanftmütigen werden die Erde erben.
Der Barmherzige wird Barmherzigkeit erlangen.
Die reinen Herzens werden Gott sehen.
Die Friedensstifter werden Kinder Gottes genannt.
Die ersten vier davon sind sowohl in Lukas als auch in Matthäus aufgeführt und die zweiten vier existieren nur in Matthäus. Es wird auch eine neunte Seligpreisung diskutiert, die sowohl bei Matthäus als auch bei Lukas existiert. Dies sind wiederum die Worte Jesu, wenn er sagt, dass Menschen, die wegen ihres Glaubens an Jesus falsch angeklagt, gehasst oder verfolgt werden, einen großen himmlischen Lohn erhalten.