Heroin ist eine Form von Opiat, die aus Morphin hergestellt wird. In den meisten Regionen ist der Verkauf, Konsum und Besitz von Heroin illegal und kann strenge rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Welche Strafen für den Besitz von Heroin genau gelten, kann von mehreren Faktoren abhängen, einschließlich der Gerichtsbarkeit, der Menge des besessenen Heroins und früheren Aufzeichnungen über Drogenverurteilungen. Einige der Strafen für den Besitz von Heroin umfassen Geldstrafen, Gefängnisstrafen, vorgeschriebene Drogenbehandlung und sogar Hinrichtung.
Nicht alle Regionen kriminalisieren den Besitz von Heroin, obwohl der Besitz in den meisten illegal ist. Im Jahr 2001 entkriminalisierte Portugal den Besitz fast aller illegalen Drogen, einschließlich Heroin, und bot stattdessen Drogenbehandlungen an, die mit illegalen Substanzen gefunden wurden. Dies geschah, um Portugals großes Drogenproblem zu verringern, das von einigen Experten als eines der schlimmsten in Europa angesehen wurde. Einigen Studien zufolge hat das Entkriminalisierungsprogramm zu einem deutlichen Rückgang des Drogenkonsums geführt, während sich der Zugang zu Behandlungsprogrammen bis 2009 verdoppelt hat.
In den Vereinigten Staaten werden Strafen für den Besitz von Heroin oft durch staatliche Gesetze festgelegt und berücksichtigen normalerweise die Menge des verwendeten Heroins. Einige Staaten haben sogenannte obligatorische Mindestbeträge, die verlangen, dass der Besitz eines bestimmten Betrags unabhängig von mildernden Umständen mit einer automatischen Mindeststrafe erfüllt wird. In Illinois erfordert der Besitz von nur 15 Gramm Heroin ein obligatorisches Minimum von 4-15 Jahren Gefängnis, während über 10 Gramm ein obligatorisches Minimum von bis zu 30 Jahren Gefängnis zur Folge haben. Die meisten anderen Staaten sind etwas nachsichtiger und arbeiten mit Richtlinien für die Verurteilung im Gegensatz zu zwingenden Regeln; in einigen Fällen kann der erstmalige Besitz ohne vorherige Vorstrafen auf eine Anklage wegen Vergehens herabgestuft werden.
Südostasien ist bekannt für die strengsten Strafen für den Besitz von Heroin, und das aus gutem Grund: Die Region ist der größte Drogenproduzent der Welt, was den Regierungen eine schwere Verantwortung auferlegt, die Herstellung, den Besitz und den Handel von . zu kontrollieren diese Medikamente. Singapur hat möglicherweise den strengsten Kodex von allen: Personen, die im Besitz von mehr als 2 Gramm Heroin gefunden werden, können wegen Menschenhandels mit der Todesstrafe belegt werden, selbst wenn keine Beweise für eine Absicht zum Menschenhandel vorliegen.
Heroin ist eine tödliche Droge, die durch die Verwendung kontaminierter Nadeln auch zur Verbreitung vieler Infektionskrankheiten wie HIV/AIDS beiträgt. Regierungen wissen oft nicht, wie sie am besten mit dem Besitz und Konsum von Drogen umgehen sollen; Während einige, wie Portugal, eher für eine Behandlung als für eine Kriminalisierung plädieren, dulden andere, wie Singapur, keine Toleranz gegenüber einer Droge, die stark zu kriminellen Organisationen, Kriminalitätsraten, Todesfällen und der Verbreitung von Krankheiten im ganzen Land beiträgt. Die Strafen für Heroinbesitz werden oft als schwerwiegend angesehen, doch Gesundheitsexperten argumentieren, dass sich die Konsumenten bereits durch den Konsum der Droge selbst große Mengen dauerhaften Schaden zufügen.