Generalisierte, partielle und psychogene nicht-epileptische Anfälle sind die drei großen Arten von Anfällen. Generalisierte und partielle Anfälle werden durch den Ort der abnormalen Gehirnaktivität oder deren Fehlen und die Aufmerksamkeit der Person während des Anfalls unterschieden. Während eines generalisierten Anfalls, zu dem Grand Mal, Petit Mal und andere Subtypen gehören, senden beide Gehirnhälften eine Kaskade abnormaler elektrischer Impulse aus und die Person verliert das Bewusstsein. Partielle Anfälle treten auf, wenn abnorme Aktivität in einem Bereich des Gehirns lokalisiert ist und die Behandlung als einfach oder komplex klassifiziert wird. Psychogene nicht-epileptische Anfälle (PNES) sind psychischer Natur und können durch Stress ausgelöst werden.
Ein Grand Mal oder tonisch-klonisch ist eine der dramatischsten Arten von Anfällen. Bei dieser Art von generalisiertem Anfall verliert eine Person das Bewusstsein und kollabiert. Im tonischen Teil des Anfalls wird der Körper steif und bleibt dies für 30-60 Sekunden. Darauf kann der klonische Teil des Anfalls folgen, bei dem die Steifheit durch unkontrollierbares Zucken ersetzt wird. Der Vorfall kann eine bis fünf Minuten dauern.
Bei Bewusstlosigkeit kann es zu einem Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle, zum Zusammenpressen des Kiefers oder zu Atembeschwerden kommen. Manchmal wird die Haut blau. Extreme Müdigkeit folgt fast immer einem Grand-mal-Anfall.
Petit-mal-Anfälle werden auch als Absence-Anfälle bezeichnet und können leicht mit Unaufmerksamkeit verwechselt werden. Bei einem generalisierten Petit-Mal-Anfall stoppt die Person abrupt die Aktivität und starrt mehrere Sekunden lang ausdruckslos an. Wenn der Anfall vorbei ist, nimmt er wieder das auf, was er getan hat, und merkt möglicherweise nicht einmal, dass ein Anfall aufgetreten ist. Petit-mal-Anfälle können tagsüber oder nachts zufällig auftreten.
Andere generalisierte Arten von Anfällen sind myoklonische, klonische, tonische und atonische Anfälle. Myoklonische Anfälle verursachen Bewusstlosigkeit und plötzliches, sporadisches Zucken auf einer Körperseite. Wenn beide Körperseiten betroffen sind, handelt es sich um einen klonischen Anfall. Bei einem tonischen Anfall kommt es zu Bewusstlosigkeit und der Körper wird sehr starr. Ein atonischer Anfall führt zu einem Verlust des Bewusstseins und des Muskeltonus.
Während eines einfachen partiellen Anfalls bleibt die Person wach und nimmt ihre Umgebung wahr, kann aber ihren Körper nicht kontrollieren. Einfache partielle Anfälle können motorische, autonome, sensorische oder psychische Symptome verursachen. Bewegungen wie Zucken, Steifheit, Muskelkrämpfe oder unkontrollierbare Kopfdrehungen treten häufig während eines einfachen motorischen Anfalls auf. Autonome Anfälle beeinträchtigen die Funktionen des Körpers außerhalb der bewussten Kontrolle einer Person. Symptome können Herzrasen, Verlust der Kontrolle über die Blase, Magenverstimmung oder Durchfall sein.
Wenn einer oder mehrere Sinne betroffen sind, hat die Person einen einfachen partiellen sensorischen Anfall. Er kann ein besonders scharfes Gehör oder einen veränderten Geruchs- oder Sehsinn haben. Während des einfachen psychischen Anfalls können Gedächtnis- oder emotionale Störungen auftreten. Die Person kann ein starkes Déjà-vu-Gefühl erleben oder plötzlich von starken Emotionen überwältigt werden.
Ein komplexer partieller Anfall beeinträchtigt das Bewusstsein und verursacht unwillkürliche, aber koordinierte Bewegungen. Die Bewegungen können Zappeln, Kauen oder Schmatzen umfassen. Was als partieller Anfall beginnt, entwickelt sich manchmal zu einem generalisierten Anfall.
Psychogene nicht-epileptische Anfälle ähneln epileptischen Anfällen, werden aber nicht durch abnormale Gehirnaktivität verursacht. PNES kann durch Stress oder andere Auslöser ausgelöst werden. Diese Art von Anfall wird normalerweise bei jungen Frauen beobachtet, die auch eine schwere Depression oder eine Angststörung haben können. Diejenigen mit dieser Art von Anfall „täuschen es nicht vor“, um Aufmerksamkeit zu erregen. Mit der Behandlung können viele Menschen ein gewisses Maß an Kontrolle über die verschiedenen Arten von Anfällen erlangen und ein normales Leben führen.