Zu den unterschiedlichen Formen der Arbeitslosigkeit zählen der Verlust einer vollzeitbeschäftigten Erwerbstätigkeit, der Verlust einer Teilzeitbeschäftigung oder eine ungewollte Zeitspanne zwischen einer Vollzeit- oder Teilzeitbeschäftigung. Befristete Entlassungen oder erzwungene Beurlaubungen sind eine weitere Form der Arbeitslosigkeit, bei der der Arbeitnehmer eine begründete Erwartung hat, wieder an die Arbeit gerufen zu werden. Einige Zeiten der Arbeitsunfähigkeit sind auf eine krankheitsbedingte Beurlaubung zurückzuführen. Unterbeschäftigung ist ein Begriff für eine Situation, in der eine Person in einer Beschäftigung arbeitet, die ihrer Bildung oder Ausbildung nicht angemessen ist oder weniger bezahlt, als die Person für einen bescheidenen Lebensstandard benötigt.
Vollzeitbeschäftigten, die nicht irrtümlich gekündigt, sondern entlassen werden, wird häufig ein Anspruch auf Arbeitslosengeld eingeräumt. Die Kosten für diese Leistungen können durch Versicherungsprämien gedeckt werden, die ein Arbeitgeber zahlt, während der Arbeitnehmer Arbeitnehmer ist. Diese Leistungen unterliegen in der Regel Einschränkungen, z. B. der Verpflichtung zur Suche nach einem neuen Arbeitsplatz. In verschiedenen Ländern können Vollzeitbeschäftigte während der Zeit der Arbeitslosigkeit weiterhin in der Krankenversicherung eines Unternehmens bleiben oder andere Leistungen erhalten.
Manchmal können Arbeitnehmer vorübergehend entlassen werden, in der Erwartung, dass sie wieder zur Arbeit gerufen werden, wenn das Unternehmen seine produktiven Aktivitäten wieder aufnehmen kann. Dies ist in Branchen üblich, in denen saisonale Schwankungen auftreten. Wenn er oder sie Gewerkschaftsmitglied ist, kann der Arbeitnehmer zusätzlich zu den möglicherweise verfügbaren Leistungen bei Arbeitslosigkeit auch die Hilfe der Gewerkschaft, der er angehören, in Anspruch nehmen. Im Fall von streikenden Arbeitnehmern, die arbeitslos sind, unterhalten die Gewerkschaften oft einen Fonds, um den Arbeitnehmern während des Streiks den Lebensunterhalt zu sichern.
Teilzeitbeschäftigte tun dies freiwillig oder weil sie keine Vollzeitbeschäftigung finden konnten. Manchmal haben Teilzeitbeschäftigte, die von einem Unternehmen beurlaubt sind, Anspruch auf Arbeitslosenversicherung, manchmal nicht. Teilzeitbeschäftigte können mehr als einen Arbeitsplatz haben, um ein ausreichendes Einkommen für ihren Bedarf zu erzielen. Bei Unterbeschäftigung wünscht sich die Person eine Vollzeitbeschäftigung, kann sie aber nicht finden und versucht dann möglicherweise, durch zwei schlechter bezahlte Jobs oder eine Teilzeitbeschäftigung ein ausreichendes Einkommen zusammenzustellen. Eine Person kann auch während einer Vollzeitbeschäftigung als unterbeschäftigt angesehen werden, wenn mehrere Arbeitsplätze erforderlich sind, um eine Vollzeitbeschäftigung zu gewährleisten.
Eine andere Art der Arbeitslosigkeit kann die Folge eines medizinischen Problems sein. Medizinisch bedingte Arbeitslosigkeit kann je nach Gesundheitszustand vorübergehend oder dauerhaft sein. Wenn die Person während der Arbeit eine Verletzung erlitt, kann sie oder sie eine Entschädigung erhalten, um die medizinische Versorgung und den Einkommensbedarf zu decken. In Fällen, in denen der Arbeitgeber eine Invalidenversicherung abschließt, kann der arbeitslose Arbeitnehmer vorübergehend oder dauerhaft Invaliditätsleistungen erhalten.