Ein Dienstbarkeitsrecht gibt einer Person die Erlaubnis, das Land einer anderen Person für einen bestimmten Zweck zu nutzen. Dienstbarkeiten werden häufig für die Installation von Strom-, Versorgungs-, Gas- und Telefonleitungen sowie für das Verlegen von Wasser- und Abwasserrohren verwendet. Einige der häufigsten Arten von Dienstbarkeitsrechten sind ausdrücklich und stillschweigend. Andere Arten von Dienstbarkeiten umfassen solche, die durch Genehmigung oder Verschreibung erstellt wurden, sowie Brutto-, zugehörige, private, öffentliche und konservatorische Dienstbarkeiten.
Ein ausdrückliches Dienstbarkeitsrecht wird normalerweise durch ein schriftliches Dokument, wie eine Urkunde, geschaffen und gibt einer Person ausdrücklich das Recht, das Land eines anderen zu nutzen. Eine ausdrückliche Dienstbarkeit durch Vorbehalt wird gebildet, wenn ein Grundeigentümer ein Grundstück verkauft, sich aber das Recht vorbehält, das Grundstück in irgendeiner Weise zu nutzen. Implizite Dienstbarkeitsrechte hingegen entstehen, wenn ein Grundstückseigentümer ein Grundstück in zwei Grundstücke aufteilt und diese dann an getrennte Eigentümer verkauft. Wenn eine Dienstbarkeit, z. B. eine Zufahrtsstraße, erforderlich ist, damit einer der Eigentümer sein Eigentum angemessen genießen kann, kann eine stillschweigende Dienstbarkeit erstellt werden. Dies kann manchmal notwendigerweise als Dienstbarkeit bezeichnet werden.
Permissive Dienstbarkeiten werden erstellt, wenn einer Person die Erlaubnis erteilt wird, das Land einer anderen Person zu nutzen. Diese Dienstbarkeiten werden oft als Lizenzen bezeichnet, und der Grundstückseigentümer behält sich in der Regel das Recht vor, die Dienstbarkeitsrechte jederzeit zu entziehen. Ein präskriptives Dienstbarkeitsrecht wird ohne Zustimmung des Eigentümers nach der Doktrin des nachteiligen Besitzes geschaffen. Um verschreibungspflichtige Dienstbarkeitsrechte zu sichern, muss eine Person in der Regel das Land eines anderen für einen bestimmten Zeitraum nutzen, der gesetzlich festgelegt ist. Darüber hinaus muss die Nutzung in der Regel offen, kontinuierlich und exklusiv sein.
Bruttogrunddienstbarkeiten werden an eine bestimmte Person oder Körperschaft vergeben und nicht an nachfolgende Eigentümer weitergegeben. Wenn beispielsweise einem Mann eine grobe Dienstbarkeit zur Nutzung eines Weges im Garten seines Nachbarn gegeben wird und der Mann später sein Haus verkauft, hat der neue Hausbesitzer kein Recht, den Weg zu benutzen. Dagegen laufen dazugehörige Dienstbarkeitsrechte mit dem Grundstück und können durch eine Urkunde oder ein Testament an nachfolgende Eigentümer weitergegeben werden. Wenn der Mann im obigen Beispiel eine entsprechende Dienstbarkeit hätte, um zum Beispiel den Weg des Nachbarn zu benutzen, könnte dieses Recht weitergegeben werden, wenn der Mann sein Haus verkauft.
Private Dienstbarkeitsrechte stehen Personen oder Unternehmen zu, während öffentliche Dienstbarkeiten in der Regel zur öffentlichen Nutzung erteilt werden. Konservierungsdienstbarkeiten dienen dazu, Land für die Nutzung durch zukünftige Generationen zu erhalten, und sie schränken in der Regel die Art und Weise ein, wie ein Grundstück von einem Grundstückseigentümer genutzt oder entwickelt werden kann. Bei einer Erhaltungsdienstbarkeit verschenkt oder verkauft der Grundstückseigentümer freiwillig bestimmte Dienstbarkeitsrechte, wie beispielsweise das Recht zur Erschließung von Grundstücken, an eine öffentliche Einrichtung oder eine private Einrichtung. Grundeigentümer können manchmal Steuererleichterungen für die Schaffung von Naturschutzdienstbarkeiten realisieren.