Die meisten kommerziell hergestellten Cerealien haben eine lange Zutatenliste, teilweise wegen des Geschmacks der Verbraucher, teilweise aber auch, um den Herstellungsprozess und die Anforderungen an die Haltbarkeit zu kompensieren. Die zwei Hauptarten von Getreidezutaten, die am häufigsten vorkommen, sind Getreide und Süßungsmittel. Körner machen normalerweise den Großteil des Getreides aus, obwohl die meisten Sorten eine Kombination verschiedener Körner verwenden, um das Endprodukt zu bilden. Lebensmittelzusatzstoffe sind eine weitere gängige Getreidezutat, die oft den größten Teil der Zutatenliste eines Produkts ausmacht. Aromen, darunter Produkte wie gefriergetrocknete Früchte, getrocknete Nüsse und andere Nicht-Getreide-Nuggets, sind ebenfalls übliche Getreidebestandteile.
Der größte Anteil der meisten Getreidebestandteile besteht aus Getreide. Dazu gehören Weizen, Gerste, Hafer und Reis. Die Körner werden normalerweise zu Mehl gemahlen und dann miteinander vermischt, um eine bestimmte Textur oder einen bestimmten Geschmack zu erzielen. Das Mehl kann in eine Vielzahl von Formen gebracht werden, von spröden Flocken bis hin zu Buchstabenformen.
Getreide kann aus Vollkorn oder raffiniertem Getreide hergestellt werden. Bei raffiniertem Getreide werden Kleie und Keime aus der Beere entfernt, bevor sie gemahlen wird. Nicht selten werden Keime und Kleie zu einem späteren Zeitpunkt wieder in die Mehlmischung eingebracht, um einen Teil des Nährwerts der Körner wiederherzustellen. Vollkornprodukte sind im Allgemeinen gesünder und enthalten mehr Mineralien und Vitamine, sind aber auch verderblicher als raffiniertes Getreide.
Süßungsmittel können bei bestimmten Marken manchmal den größten Anteil der Getreidezutaten ausmachen. Einige Cerealien enthalten tatsächlich mehr Süßstoffe als Getreide. Ein Süßstoff kann reiner raffinierter Zucker, brauner oder Rohrzucker oder sogar Sirupe sein, die aus Lebensmitteln wie Maissirup mit hohem Fruktosegehalt gewonnen werden, der einen viel süßeren Volumengeschmack liefern kann als weißer Zucker. In einem Müsli mit Marshmallows oder anderen kleinen, bunten Formen ist der Zuckergehalt sehr hoch, da die Marshmallows hauptsächlich aus Süßungsmitteln bestehen.
Aromen werden Getreide zugesetzt, um den Geschmack der Körner zu verstärken oder zu ergänzen. Dies können gesüßte, gefriergetrocknete Früchte wie Erdbeeren oder Trockenfrüchte wie Rosinen sein. Geröstete Nüsse wie Mandeln oder Walnüsse können auch als Getreidezutaten verwendet werden, wodurch der Nährwert des Produkts möglicherweise erhöht wird.
Lebensmittelzusatzstoffe sind eine andere Art von Getreidezutaten. Dies ist eine breite Kategorie, die Gegenstände umfasst, die bestimmte Aspekte der Hauptbestandteile von Getreide, insbesondere der Körner, verbessern oder modifizieren sollen. Ein hoher Anteil an Zusatzstoffen sorgt dafür, dass das Getreide nicht zu viel Feuchtigkeit aufnimmt und abgestanden wird und die Form auch beim Übergießen mit Milch erhalten bleibt. Andere Zusatzstoffe können den Geschmack des Müsli verstärken oder die Textur knuspriger machen. Einige Zusatzstoffe werden auch verwendet, um die Menge an Vitaminen und Mineralstoffen im Getreide zu erhöhen, so dass es einige zusätzliche gesundheitliche Vorteile bieten kann.