Der Development, Relief and Education for Minors Act, besser bekannt als DREAM Act, war ein US-Gesetz zur Legalisierung des Status von Kindern, die aufgrund der illegalen Einwanderung ihrer Eltern in die Vereinigten Staaten eingereist sind. Allerdings wurden nicht alle Kinder erfasst. Nur Kinder, die in jungen Jahren ins Land kamen und dann erfolgreich eine amerikanische Sekundarschulbildung absolvierten, hätten sich qualifiziert. Das Gesetz wurde ursprünglich 2001 vorgeschlagen und 2009 wieder eingeführt. Es starb Ende 2010 im Senat.
Um sich für eine DREAM Act-Amnestie zu qualifizieren, muss ein Kind unter 15 Jahren illegal in die Vereinigten Staaten eingereist sein und anschließend einen Abschluss an einer US-amerikanischen High School oder einem High-School-Äquivalenzprogramm gemacht haben. Das DREAM-Gesetz verlangte auch von den Bewerbern, dass sie einen gesunden moralischen Charakter haben, was im Allgemeinen bedeutet, dass sie unter anderem keine Vorstrafen, keine Vergehen oder Drogenanklagen und keine Schulsperren haben. Wenn diese Bedingungen erfüllt wären, hätte der Antragsteller Anspruch auf einen bedingten Daueraufenthaltsstatus.
Eine Person mit einem bedingten Daueraufenthaltsstatus ist nach dem US-Einwanderungsrecht legal, jedoch nur für einen bestimmten Zeitraum und nur unter bestimmten Bedingungen. Der DREAM Act legte die Aufenthaltsdauer auf fünf Jahre fest und hätte von den Stipendiaten verlangt, innerhalb dieser Zeit mindestens zwei Jahre College oder zwei Jahre US-Militärdienst zu absolvieren. Bei Vorliegen dieser Voraussetzungen hätte der Aufenthaltsstatus um weitere fünf Jahre verlängert werden können. Erst nachdem eine Person volle zehn Jahre als bedingter Daueraufenthaltsberechtigter in den USA gelebt hatte, konnte sie einen vollwertigen legalen Aufenthaltsstatus beantragen.
Ein Teil des Arguments zur Unterstützung des DREAM-Gesetzes waren die steigenden Studiengebühren. Viele US-Studenten finanzieren ihre College-Ausbildung durch Bundeszuschüsse und Studiendarlehen, von denen nur wenige Ausländer ohne Papiere zur Verfügung stehen. Die meisten öffentlichen Universitäten bieten auch tiefe Rabatte für Einwohner des Bundesstaates. Diese Einwohner müssen jedoch in fast allen Fällen legal im Staat anwesend sein, um sich zu qualifizieren. Die Gewährung eines bedingten Aufenthaltsstatus für leistungsstarke illegale Einwanderer hätte es ihnen ermöglicht, ein Studiendarlehen zu beantragen, und sie hätten Anspruch auf staatliche Studienrabatte einiger Schulen gemacht.
Der DREAM Act wurde 2010 im Repräsentantenhaus verabschiedet, starb aber im Senat. Nach US-amerikanischem Recht kann ein Gesetz nur dann in Kraft gesetzt werden, wenn sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat den Bedingungen zustimmen. Dies hindert die einzelnen Staaten jedoch nicht daran, unabhängig zu handeln.
Viele staatliche gesetzgebende Körperschaften, darunter Kalifornien und Texas, haben bereits Gesetze verabschiedet, die illegalen Einwanderern ohne Papiere erlauben, staatliche Studiengebühren zu beanspruchen. Diese und andere Staaten erarbeiten auch länderspezifische DREAM Act-Gesetze. Der California DREAM Act zum Beispiel würde die meisten Bedingungen der bundesstaatlichen Iteration übernehmen, nur in einem bundesstaatlichen Format. Ähnliche Gesetze wurden in mindestens fünf anderen Staaten vorgeschlagen.