Die makroökonomische Politik wird in zwei Haupttypen von Politiken unterteilt. Die erste ist die Fiskalpolitik, die sich auf staatliche Initiativen wie Besteuerung, Ausgaben und Kreditaufnahme bezieht. Die Geldpolitik ist die zweite Art und beinhaltet Währungspolitik wie Abwertung, Cashflow-Politik wie quantitative Lockerung und Politik zur Kontrolle der Zinssätze. Viele Regierungen wenden diese beiden Arten von Politiken an.
Die Regierungen entscheiden auf der Grundlage einer breiten Palette von Wirtschaftsindikatoren, welche makroökonomischen Maßnahmen ergriffen werden sollen. Diese Indikatoren umfassen den Wert aller in einem Land produzierten Waren und Dienstleistungen, das als Bruttoinlandsprodukt (BIP) bezeichnet wird. Sie enthalten auch den Prozentsatz der Arbeitslosen. Andere Indizes umfassen Zinssätze, Durchschnittsgehälter, durchschnittliche Haushaltsverschuldung und Preisindizes.
Eine der wichtigsten und vielfältigsten makroökonomischen Politiken ist die Besteuerung. Die Besteuerung bestimmt, wie viel Geld Einzelpersonen und Unternehmen an den Staat zahlen müssen und damit auch, wie viel Geld der Staat ausgeben kann. Regierungen können Steuersätze für persönliches Einkommen, Erbschaften, Verkäufe und andere steuerpflichtige Handlungen festlegen, um Geld für öffentliche Dienstleistungen zu generieren. Regierungen versuchen, ein Gleichgewicht zwischen niedrigen Steuersätzen für Privatpersonen oder Unternehmen und höheren Steuersätzen zu finden, die der Regierung mehr Geld zur Verfügung stellen.
John Maynard Keynes, andere Ökonomen und viele führende Persönlichkeiten der Welt haben sich dafür ausgesprochen, die staatliche Gehaltsliste zu nutzen, um die Arbeitslosigkeit zu senken und zu versuchen, die Wirtschaft anzukurbeln. Jede neue Stelle bei der Regierung nimmt eine Person aus dem Arbeitslosenregister, fügt jedoch den Staatsfinanzen zusätzliche Ausgaben hinzu. Die keynesianische Ökonomie schreibt vor, dass Vollbeschäftigung Konsumausgaben erzeugt und somit eine schwächelnde Wirtschaft stabilisiert. Andere Ökonomen glauben jedoch, dass dadurch eine Schuldenspirale entsteht, wie sie zu Beginn des 21. Jahrhunderts in Ländern wie Griechenland, Portugal und Irland zu beobachten war.
Regierungen verschulden sich, indem sie sich Geld leihen. Die Kreditaufnahme ermöglicht es Regierungen, ihre Ausgaben bei sinkenden Einkommen aufrechtzuerhalten oder die Ausgaben zu erhöhen. Eine auf Kreditaufnahme basierende Finanzpolitik wird durch die Zinssätze bestimmt, zu denen die Kredite zurückgezahlt werden. Die Zinssätze richten sich nach der Fähigkeit des Landes, seine Schulden zurückzuzahlen. Als Alternative zur Kreditaufnahme können Regierungen die Ausgaben reduzieren, was zu einer höheren Arbeitslosigkeit führen könnte, aber die Zinssätze senkt, die der Staat, die Banken und die Unternehmen zahlen müssen.
Eine Geldpolitik, die Regierungen anwenden, um Ausgabenengpässe zu verringern, wird als quantitative Lockerung bezeichnet. Dies ermöglicht es der Regierung im Grunde, zusätzliches Geld zu drucken, ohne die Währung abzuwerten. Theoretisch wird das Geld an die Banken verteilt, die das Geld dann an Unternehmen leihen, damit diese neue Arbeitskräfte einstellen können. Eine abgewertete Währung funktioniert ähnlich, indem sie zusätzliches Einkommen generiert, aber sie schwächt die eigentliche Währung und schadet der Handelsbilanz des Landes zwischen Importen und Exporten.
Andere makroökonomische Maßnahmen umfassen die Kontrolle der Zinssätze und das Nachfragemanagement. Die Kontrolle des Zinssatzes kann die Konsumausgaben erhöhen oder dämpfen. Ein hoher Zinssatz kann eine Wirtschaft, die kurz vor der Überhitzung steht, abkühlen, und ein niedriger Zinssatz kann eine Rezession abwehren.
Die makroökonomische Politik der Nachfragesteuerung funktioniert auf die gleiche Weise. Durch die Freigabe oder Zurückhaltung zusätzlicher Ressourcen oder durch die Schaffung neuer Produkte kann eine Regierung die Preise bestimmter Ressourcen oder Produkte erhöhen oder senken. Die Regierungen des Nahen Ostens nutzen diese Art von Politik, um den Ölpreis zu erhöhen oder zu senken.