Nervenstörungen betreffen ein oder mehrere Nervensysteme des Körpers und können sich möglicherweise auf Sprache, Motorik, kognitive Fähigkeiten, Herzfunktion und sogar Atmung auswirken. Bestimmte Erkrankungen können neben dem zentralen Nervensystem auch das vegetative Nervensystem oder das periphere Nervensystem betreffen. Während einige Erkrankungen genetisch vererbt und als degenerativ angesehen werden, können andere im Laufe der Zeit aufgrund einer gestörten Stoffwechselfunktion auftreten, wie es häufig bei Diabetes Typ I der Fall ist. Einige Probleme werden auch auf körperliche Verletzungen oder Traumata, langfristigen Drogenmissbrauch oder chronische zurückgeführt Exposition gegenüber Umweltgiften.
Degenerative oder progressive Nervenerkrankungen sind im Allgemeinen die schwerwiegendsten und am schwierigsten zu behandeln. Sie neigen auch dazu, in Familien zu laufen. Diese Arten von Störungen umfassen Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Huntington-Krankheit und Multiple Sklerose. Obwohl es Medikamente und Beschäftigungstherapien gibt, die helfen, die Symptome einiger dieser Erkrankungen zu behandeln oder zu minimieren, gibt es keine Heilung für sie. Darüber hinaus treten einige häufiger bei älteren Patienten auf, obwohl sie eigentlich nicht als normaler Teil des Alterns gelten.
Zu den Störungen der Hirn- oder Gesichtsnerven gehören das Vestibularisschwannom (auch als Akustikusneurinom bekannt), Morbus Menière und Bell-Lähmung. Da das Vestibularisschwannom von gutartigen Tumorbildungen entlang der Hüllenzellen des Hirnnervs vestibulocochlearis stammt, ist es manchmal möglich, die Symptome der Erkrankung durch einen chirurgischen Eingriff oder eine Bestrahlung zu lindern. Die Ménière-Krankheit hingegen, die durch Schwindel und Hörverlust gekennzeichnet ist, ist häufig auf eine Schädigung des Innenohrs durch Verletzung oder Virusinfektion zurückzuführen. Bei der Bell-Lähmung handelt es sich um eine vorübergehende Dysfunktion des fünften Hirnnervs, die zu einer Lähmung oder Schwäche der Muskeln einer Seite des Gesichts führt, ein Zustand, der sich normalerweise innerhalb weniger Wochen oder Monate von selbst bessert.
Periphere Nervenerkrankungen werden in drei große Typen eingeteilt: periphere Neuropathie, autonome Neuropathie und Mononeuropathie. Periphere Neuropathie ist die häufigste Form und verursacht typischerweise ein brennendes oder kribbelndes Gefühl in den Beinen und Füßen; Nervenschäden können jedoch auch fortschreiten und sich auf die Organe ausdehnen. Autonome Neuropathie umfasst verschiedene Nerven, die viele der inneren Funktionen des Körpers regulieren, wie Herzfrequenz, Blutdruck, Atmung, Verdauung und Blasenkontrolle. Im Gegensatz dazu ist die Mononeuropathie auf einen einzelnen Nerv oder ein Nervennetzwerk isoliert, das als Stamm bezeichnet wird. Diese Art von Störung kann sich aufgrund einer Entzündung oder einer chronischen Kompression entwickeln, wie sie beim Karpaltunnelsyndrom und Ischias auftritt.