Es gibt 115 Schlangenarten aus fünf Familien in Nordamerika, und Mitglieder von drei der Familien sind auf dem gesamten Kontinent, einschließlich der östlichen Bundesstaaten, zu finden. Aufgrund des Aufkommens exotischer Schlangen in freier Wildbahn – von entflohenen oder freigelassenen Haustieren – können kleine Populationen jeder Art von Schlangen auch an Orten gefunden werden, an denen sie nicht natürlich vorkommen, insbesondere wenn der Lebensraum günstig ist. Nur zwei Arten von östlichen Schlangen sind giftig, aber ihre Reichweiten sind groß. Zu den verschiedenen Arten von östlichen Schlangen gehören Korallen, Grubenvipern und Colubriden.
Die Familie der Korallenschlangen kommt im südöstlichen Teil der Vereinigten Staaten vor, insbesondere in Florida, Louisiana und Georgia. Das auffälligste Merkmal dieser Schlangen sind ihre ausgeprägten Farbbänder, normalerweise schwarz, rot und gelb. Korallenschlangen sind sehr selten zu sehen, da sie Wühler sind, die den größten Teil des Tages unter Laubhaufen und anderer Vegetation versteckt verbringen, was bedeutet, dass sie leicht betreten werden können. Wenn sie beißen, klammern sie sich fest, um Gift zu injizieren, das ein Neurotoxin enthält. Obwohl es bis zu 12 Stunden dauern kann, bis das Gift wirkt, kann das Neurotoxin für die Atemwege, das Herz und das zentrale Nervensystem tödlich sein.
Die Familie der Grubenottern ist in den meisten Teilen der USA zu finden und umfasst die tödlichsten östlichen Schlangen wie Klapperschlangen, Kupferköpfe und Baumwollmaulschlangen. Die in den südöstlichen Staaten gefundene Rohrbruch-Klapperschlange gilt als eine der tödlichsten amerikanischen Schlangen wegen des starken neurotoxinhaltigen Giftes, das fast augenblicklich Lähmung und Tod verursachen kann. Die östliche Diamondback-Klapperschlange, die von North Carolina bis Florida gefunden wird, ist die größte giftige amerikanische Schlange mit einer Länge von bis zu XNUMX Metern und injiziert genug Gift mit einem Biss, um sechs Menschen zu töten.
Die Familie der Colubridenschlangen ist die bevölkerungsreichste aller Familien der östlichen Schlangen und umfasst die Schlangenarten, die am häufigsten in Hinterhöfen vorkommen. Die Schlangen in dieser Familie sind nicht giftig und werden häufig als Haustiere gehalten. Die Colubrid-Familie umfasst die Rattennatter, Königsnatter und Strumpfbandnatter und ist in den östlichen Bundesstaaten von Maine bis zu den Florida Keys zu finden. Die Familie der Colubriden umfasst weltweit über 2000 Arten und gilt in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet als wichtiger Teil des Ökosystems.
Die Boa- und Python-Familie sind wirklich keine östlichen Schlangen, die nur in den westlichen Bundesstaaten und British Columbia beheimatet sind, aber sie werden zunehmend in den östlichen Bundesstaaten gefunden und haben sogar begonnen, die Florida Everglades zu bevölkern. Boas und Pythons sind große Schlangen, die ihren dicken, stark muskulösen Körper benutzen, um Beute einzuschnüren und zu ersticken. Als Haustiere sehr beliebt, werden sie oft von Menschen gekauft, die nicht wissen, wie groß sie werden können und die ihre eigene Fähigkeit, sie mit lebender Beute zu füttern, überschätzen. Häufig werden diese Haustierschlangen in die Wildnis entlassen, um für sich selbst zu sorgen, und an Orten wie dem warmen, feuchten Klima Floridas bilden sie bald eine Population und gedeihen. In den Florida Everglades kreuzen sich burmesische Pythons und afrikanische Felspythons, wodurch eine größere und aggressivere Art entsteht.