Sachbücher basieren auf Tatsachen und können viele Formen annehmen. Einige Arten von Sachbüchern sind persönliche Berichte, wie Zeitschriften, Autobiografien und Memoiren, während andere eher lehrreich sind, wie Anleitungen, Handbücher und Nachschlagewerke. Wissenschaftliche, religiöse und philosophische Bücher werden typischerweise als Sachbücher klassifiziert. Auch medizinische Bücher, Reiseberichte und Essays sind Sachangebote.
Zeitschriften und Tagebücher sind Sachbücher, die einen Einblick in ein Thema oder ein Ereignis aus erster Hand geben können, wie der Autor es erlebt hat. Ein Tagebuch kann verwendet werden, um eine Vielzahl von Aktivitäten zu beschreiben, von Expeditionen und archäologischen Ausgrabungen bis hin zu wissenschaftlichen Forschungen. Es kann so weitreichend oder eng fokussiert sein, wie es ein Schriftsteller wünscht, beispielsweise einen Überblick über eine alte Zivilisation oder sich nur auf die von dieser Zivilisation verwendeten Werkzeuge konzentrieren.
Essays werden oft von Experten auf einem bestimmten Gebiet verfasst, um einen detaillierten Überblick über ein Thema oder eine Erfahrung zu geben. Biografien konzentrieren sich auf das Leben von Individuen und ihre Lebenswege. Wenn die Person verstorben ist, kann die Biografie sogar Informationen zu ihrem Tod enthalten, einschließlich der Todesursache, der Beerdigung und der Reaktion der Familie oder der Öffentlichkeit. Autobiographien werden in eigenen Worten erzählt und präsentieren die Fakten, wie sie sie zur Zeit sehen.
Wissenschaftliche, als Sachbücher veröffentlichte Forschungs- und wissenschaftliche Arbeiten richten sich oft an die Fachkollegen des Autors auf einem bestimmten Gebiet. Sie sind in der Regel akribisch detailliert, um eine Grundlage für weitere Forschungen und Erkundungen zu bieten. Da der Aufsatz gründlich ist, wird er weniger diskreditiert und dient eher als Grundlage für weitere Studien. Diese Sachbücher können Forschern, Pädagogen und Wissenschaftlern über Jahre hinweg eine Wissensbasis bieten.
Einige historische Sachbücher konzentrieren sich auf ein Ereignis, eine Person oder einen Zeitraum aus einer bestimmten Epoche. Reisebücher und Reiseberichte öffnen eine Tür, um andere Kulturen und Länder in Wort und Bild zu erleben. Einige Sachbücher sind in erster Linie Fotos, wie zum Beispiel Fotoessays. Die Aufsätze können eine Reihe von Themen beschreiben, einschließlich einer Reise, einer Operation oder einer Sammlung von Gegenständen.
Sachbücher enthalten auch Anleitungen, Handbücher und Diagramme. Einige Leitfäden konzentrieren sich auf den Wert von Gegenständen wie Sammlermünzen, Baseballkarten oder Autogramme. Sachbücher enthalten auch Nachschlagewerke für Antiquitäten wie Schmuck, Kunstglas und Porzellan. Nachschlagewerke wie Enzyklopädien und Wörterbücher werden ebenfalls als Sachbücher kategorisiert. Bücher über Religion, Philosophie und Anleitungen sind ebenfalls Sachbücher.