Es gibt verschiedene Arten des Schreibens von Sachbüchern. Im Gegensatz zum fiktiven Schreiben behandeln Sachtexte Ereignisse, Erfahrungen und Personen, die eher real als eingebildet sind. Experten teilen Sachbücher in vier große Kategorien ein: Schreiben, das unterhalten soll, den Leser informieren, den Leser überzeugen oder überzeugen und den Leser anleiten soll. Innerhalb dieser Kategorien gibt es eine Fülle von Variationen.
Unterhaltsame Sachbücher sollen dem Leser etwas Interessantes bieten, das leicht zu absorbieren und zu verstehen ist. Sachbücher, die in diese Kategorie passen, können von sehr einfachen und direkten Texten bis hin zu komplexen und literarischen Werken reichen. Oft finden sich diese Stücke in Hobby-, Heim- und Reisemagazinen sowie in Sonntagszeitungen und Leitartikeln. Ein von einer Fluggesellschaft entworfenes Magazin, das Artikel über Restaurants und Aktivitäten enthält, die an einigen ihrer Reiseziele zu finden sind, würde beispielsweise in diese Kategorie fallen, ebenso wie ein Artikel über antike Waffen in einer Hobbyzeitschrift. Zu dieser Kategorie kann auch ein Stück kreativer Sachbuchprosa auf den Seiten einer Literaturzeitschrift gehören.
Die informativen Sachartikel reichen auch von den einfachsten und transparent verständlichsten bis zu weitaus komplexeren, sogar spezialisierten Artikeln und setzen voraus, dass der Leser mit einem gewissen Verständnis des Themas zum Text kommt. Ein Artikel in einer Kinderzeitschrift, der sich mit den Unterschieden zwischen Alligatoren und Krokodilen beschäftigt, ist ein Beispiel, ebenso wie ein Artikel, der das DNA-Mapping erklärt. Diese Kategorie von Sachbüchern umfasst Biografien und Autobiografien; Schreiben, das einen Aspekt der Geschichte, Soziologie oder der Naturwissenschaften zum Gegenstand hat; und Schreiben, das eine politische Position anspricht.
Ein überzeugender Sachbuchartikel bietet dem Leser eine Position zu einem möglicherweise kontroversen Thema und liefert Beweise in Form von Statistiken, Zitaten und Grafiken. Diese Kategorie umfasst politische Reden, Leitartikel und Predigten. Sogar Marketingartikel können als überzeugende Sachbücher angesehen werden, da ihr Zweck darin besteht, einem potenziellen Kunden zu helfen, die Vorteile eines bestimmten Produkts oder einer bestimmten Dienstleistung zu erkennen.
Ein Beispiel für einen Sachbuchartikel, der Anweisungen bietet, ist ein Rezept. Rezepte geben dem Leser eine Liste von Zutaten mit den Schritten, die er unternehmen muss, um ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen. Diese Art des Schreibens wird oft zusammen mit Artikeln gefunden, die in populären Kulturmagazinen unterhalten werden sollen. Ein Reisemagazin zum Beispiel könnte einen Artikel über wenig bekannte Sehenswürdigkeiten außerhalb von Athen, Griechenland, veröffentlichen und ihn mit einem anderen Artikel über Athen mit kleinem Budget kombinieren.