Heuristiken sind „Faustregeln“, kognitive Strategien, mit denen Menschen angesichts der Datenflut eine Auswahl treffen. Zum Beispiel könnte ein Arbeitgeber die Heuristik „Langes Haar bedeutet, dass die Person eine Flocke ist“ verwenden, wenn er Einstellungsentscheidungen trifft. Wie im vorherigen Beispiel funktionieren Heuristiken nicht immer effektiv. Einige Heuristiken führen zu systematischen Fehlern, die experimentell isoliert werden können – daher werden sie als Verzerrungen bezeichnet.
Das häufigste und anschaulichste Beispiel für eine systematische Verzerrung ist die Überzuweisung von Wahrscheinlichkeiten zu Konjunktionen. Versuche Folgendes:
Linda ist 31, ledig, offen und sehr aufgeweckt. Sie studierte Philosophie am College. Als Studentin beschäftigte sie sich intensiv mit Diskriminierung und anderen sozialen Themen und beteiligte sich an Anti-Atom-Demonstrationen. Welche Aussage ist wahrscheinlicher?
A. Linda ist Bankangestellte.
B. Linda ist Bankangestellte und in der feministischen Bewegung aktiv.
In Kombination mit anderen Optionen, um den Testteilnehmer abzuschrecken, wählt die Mehrheit der Leute tatsächlich b, obwohl die Wahrscheinlichkeit von b (eine Konjunktion) sicherlich geringer ist als die Wahrscheinlichkeit von a, das eine Obermenge von b ist. Aber unser Verstand arbeitet automatisch auf diese Weise. Verschiedene Heuristiken und Vorurteile scheinen in die Funktionsweise unseres menschlichen Geistes eingebaut zu sein.
Versuche einen anderen:
Schätzen Sie das Produkt der Serie:
9 x 8 x 7 x 6 x 5 x 4 x 3 x 2 x 1 = ?
vs
1 x 2 x 3 x 4 x 5 x 6 x 7 x 8 x 9 = ?
Experimentelle Studien haben bestätigt, dass die Schätzungen stark in Richtung der ersten Serie verzerrt sind. In einer Studie, bei der die Teilnehmer ihre Antworten innerhalb von fünf Sekunden geben mussten, betrug die durchschnittliche Schätzung für die erste Serie 4,200 und für die zweite Serie nur 500. Die tatsächliche Antwort lautet 40,000. Jeder hat die wahre Antwort radikal unterschätzt.
Diese Tendenz wird als Verankerung bezeichnet – Fixierung auf das, was zuerst kommt, und unzureichende Anpassung, wenn mehr Daten eintreffen. Im Verkaufskontext zeigen Vertriebsmitarbeiter einem Kunden oft ein teureres Produkt und passen dann schrittweise nach unten an. Dies lässt alle Produkte billiger erscheinen und ist eine sehr effektive Verkaufsstrategie, die universelle menschliche Heuristiken und Vorurteile ausnutzt.
Die Bayes-Regel wurde oft als Methode zitiert, mathematische und normative Vorhersagen zu treffen und Entscheidungsträger von der Gefahr voreingenommener Entscheidungen zu befreien. Leider kann die Anwendung der Bayes-Regel in alltäglichen Kontexten für diejenigen schwierig sein, die nicht explizit dafür geschult sind.