Eigenkapital ist eine Anlageklasse, durch die Anleger durch den Kauf von Aktien, bei denen es sich um Aktien eines Unternehmens handelt, Teileigentum an einer Organisation erwerben. Common Equity ist eine von zwei Arten von Aktienanlagen, wobei die andere Vorzugsaktie ist. Unter der Kategorie „Common Equity“ fallen Klassifikationen – wie beispielsweise Aktien der Klasse A oder der Klasse B –, die den Anlegern unterschiedliche Rechte einräumen. Letztendlich ist Common Equity ein häufig gehandeltes finanzielles Wertpapier, das Anlegern Eigentum an einer Organisation, bestimmte Stimmrechte und einen Anteil an potenziellen Gewinnen gibt. Die unterschiedlichen Einstufungen im Common Equity bestimmen den Einfluss, den Investoren auf wichtige Unternehmensabstimmungen haben.
Common Equity bietet Anlegern die Möglichkeit, sich an den bei einem börsennotierten Unternehmen erwirtschafteten Gewinnen basierend auf der Anzahl der gehaltenen Aktien zu beteiligen. Sie setzt die Anleger auch den Risiken aus, die mit potenziellen Verlusten verbunden sind. Diese Aktienart bietet Anlegern die Möglichkeit, sich an weiteren Barausschüttungen oder Aktienausschüttungen durch Dividenden zu beteiligen, die nach Ermessen eines Unternehmens und seines Verwaltungsrats basierend auf überschüssigem Einkommen ausgezahlt werden. Darüber hinaus gewährt der Besitz von Stammaktien den Anlegern das Recht, über wichtige Ereignisse abzustimmen, wie beispielsweise eine Änderung in der Zusammensetzung eines Verwaltungsrats oder eine Fusionsvereinbarung.
Die verschiedenen Klassen von Stammaktien, wie Klasse A oder Klasse B, können die Anzahl der Stimmen bestimmen, die den Aktionären zustehen. Beide Aktien gehören derselben emittierenden Gesellschaft, aber eine könnte mehr Einfluss haben als die andere. Jede dieser Stammaktien wird normalerweise zu ihrem eigenen Aktienkurs gehandelt. Die Bedingungen der verschiedenen Klassifikationen von Stammkapital sind in den öffentlichen behördlichen Unterlagen dokumentiert, und es könnte eine Umtauschoption geben. Anleger können beispielsweise Anteile der Klasse A gegen eine Anzahl von Anteilen der Klasse B zu einem vorbestimmten Verhältnis umtauschen, obwohl die Übertragung je nach Präferenz des Emittenten möglicherweise nicht in die andere Richtung gilt.
Inhaber von Stammaktien fallen für die Rückzahlung unter Inhaber von Schuldtiteln und anderen Vorzugsaktionären, wenn das emittierende Unternehmen zahlungsunfähig wird. Die Rangfolge aller möglichen Barausschüttungen beginnt bei den Gläubigern, einschließlich der Inhaber von Unternehmensschulden, wie beispielsweise Anleihen. Vorzugsaktionäre, die eine andere Art von Aktienbesitzern sind, sind die nächsten in der Reihe für mögliche Zahlungen für die zuvor gehaltenen Aktien. Stammaktionäre erhalten als letzte eine mögliche Auszahlung für die Aktien, die vor dem Zusammenbruch des Unternehmens besessen wurden.